Necropoli di Mizdakhan

A ovest di Nukus, vicino alla città di Khodjeyli e al confine con il Turkmenistan, una bassa collina si erge sopra la pianura del delta dell’Amu Darya. Si tratta di Mizdakhan, uno dei cimiteri più grandi e antichi dell’Asia centrale. Gli archeologi datano i primi insediamenti e le prime sepolture intorno al IV secolo a.C., all’epoca dell’antico Khorezm, e la collina è stata utilizzata come luogo di sepoltura da allora. Antiche tombe in rovina, mausolei medievali e tombe moderne sorgono fianco a fianco.

Per la gente del posto Mizdakhan è un luogo di pellegrinaggio. Le famiglie vengono a pregare, a visitare le tombe dei santi e a onorare i loro antenati. I visitatori sono benvenuti, ma dovrebbero vestirsi modestamente e comportarsi in modo tranquillo.

Nel Medioevo qui sorgeva una città chiamata Mizdakhan, su una via commerciale tra il Khorezm e il basso Volga. Era la seconda città della regione dopo Gurganj (Kunya-Urgench, oggi in Turkmenistan). Come gran parte del Khorezm, subì l’invasione mongola nel XIII secolo e fu infine distrutta alla fine del XIV secolo, durante le guerre di Tamerlano. Solo la necropoli rimase in uso.

Il monumento più bello di Mizdakhan è il mausoleo di Mazlum Khan Sulu, datato al XII-XIV secolo. È parzialmente incassato nella collina: si scendono alcuni gradini in una camera a cupola decorata con piastrelle intagliate e smaltate. Una leggenda narra di una principessa, Mazlum Khan, e dell’architetto che la amava; separati in vita, furono sepolti insieme qui. Il mausoleo è uno dei migliori esempi di architettura pre-timuride nel Karakalpakstan.

Sulla sommità della collina sorge il lungo e basso mausoleo di Shamun Nabi, che la tradizione locale collega a un profeta con questo nome; la sua tomba insolitamente lunga ha dato origine a storie di un gigante. Restaurato nel XIX secolo, è un importante luogo di preghiera.

Nelle vicinanze si trova la rovina conosciuta come la tomba di Khalfa Erezhep, legata alla leggenda più famosa di Mizdakhan. Si narra che ogni anno un mattone cada dall’edificio e che, quando cadrà l’ultimo mattone, il mondo finirà. Per ritardare la fine del mondo, i pellegrini costruiscono piccoli cumuli di mattoni e pietre intorno alla collina. Vedrete questi cumuli ovunque: fanno parte di una tradizione vivente, quindi non spostateli né portateli via.

Di fronte alla necropoli si ergono le mura di Gyaur Kala, una fortezza dell’antico Khorezm, datata dagli archeologi intorno al IV secolo a.C. e utilizzata fino all’inizio del Medioevo. Le sue mura e torri in mattoni di fango si ergono sul bordo di una cresta sopra la pianura. Una breve passeggiata in salita offre una bella vista su Mizdakhan, sui canali e sui campi del delta e, nelle giornate limpide, verso il Turkmenistan.

Ubicazione: circa 20 km a ovest di Nukus, vicino a Khodjeyli; 25-30 minuti in auto.

Biglietti: potrebbe essere previsto un piccolo costo d’ingresso per i mausolei principali.

Tempo necessario: 1-1,5 ore per la necropoli e Gyaur Kala.

Consigli: andate nel tardo pomeriggio, quando la luce è più tenue e il caldo è meno intenso. Indossate scarpe comode, perché i sentieri sono irregolari. C’è poca ombra e nessun bar, quindi portatevi dell’acqua. Le donne potrebbero voler portare una sciarpa per i mausolei.

Abbinate la visita al Museo Savitsky nello stesso giorno, oppure alla torre del silenzio di Chilpik, sulla strada tra Nukus e Khiva. Una guida vi aiuterà a comprendere le leggende e a trovare le tombe meno evidenti. Vedi le cose da fare a Nukus.