Fortezza di Kyzyl Kala

Di tutte le fortezze del deserto del Khorezm, Kyzyl Kala è la più semplice da comprendere. È una struttura quadrata con spesse mura di mattoni di fango, di circa 65 per 65 metri, con torri agli angoli e lungo i lati, che si erge solitaria nella pianura. Il nome significa "fortezza rossa" nelle lingue turche della regione, per via del colore caldo dei suoi mattoni, soprattutto all’alba e al tramonto.

Poiché è piccola, compatta e in parte restaurata, Kyzyl Kala è spesso la prima tappa di un tour delle fortezze: una buona introduzione a come venivano costruiti questi forti prima di vedere i siti più grandi e più erosi di Toprak Kala e Ayaz Kala.

Gli archeologi datano la prima costruzione di Kyzyl Kala intorno al I-II secolo d.C., quando la vicina Toprak Kala era una residenza reale. Il suo ruolo non è certo. Potrebbe essere stato un maniero fortificato, un posto di guardia sulla strada e sui canali che conducevano a Toprak Kala, o un luogo di rifugio. Come molte fortezze della regione, fu abbandonata e successivamente riutilizzata nel XII-XIII secolo, durante il periodo dei Khorezmshah, prima dell’invasione mongola del 1220-1221.

Il forte sorgeva ai margini dell’oasi irrigata. Quando i canali che alimentavano la zona si prosciugarono, la terra circostante si trasformò in deserto, ed è per questo che ora si trova in una posizione così isolata.

Kyzyl Kala mostra chiaramente le tecniche utilizzate nell’antico Khorezm. Le mura inferiori erano costruite in terra battuta (pakhsa), con strati di argilla pressata in blocchi, e le parti superiori in mattoni di fango essiccati al sole. Strette feritoie per le frecce perforavano le mura, e le torri sporgevano in modo che i difensori potessero sparare lungo la base delle mura. All’interno, c’erano stanze su due livelli attorno a uno spazio centrale.

Negli anni 2000, alcune parti delle mura sono state restaurate per proteggerle dall’erosione, motivo per cui appaiono più nette e regolari rispetto ad altri siti. Il restauro offre una buona idea dell’altezza e della forma originali della fortezza.

Per prima cosa, fate un giro all’esterno per vedere le mura, le torri e le feritoie; poi entrate dall’ingresso principale. Dai livelli superiori si gode di una vista panoramica sulla pianura fino a Toprak Kala, ai campi e al deserto. La visita al forte richiede 20-30 minuti .

Il sito è particolarmente bello alla luce del mattino presto e del tardo pomeriggio, che fa risaltare le tonalità rosse dei mattoni. I fotografi dovrebbero cercare il contrasto tra le sezioni restaurate, dai bordi netti, e le mura più antiche, arrotondate dal vento, e le lunghe ombre proiettate dalle torri sulla pianura.

Ubicazione: nel distretto di Ellikqala del Karakalpakstan, a pochi chilometri da Toprak Kala, a circa 1,5 ore di strada da Khiva.

Biglietti: potrebbe essere richiesto un piccolo biglietto d’ingresso.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Consigli: sul posto non c’è ombra né bar; portate acqua e un cappello. Si prega di non arrampicarsi sui muri al di fuori dei sentieri, poiché i mattoni di fango sono fragili.

Kyzyl Kala è inclusa nel nostro tour di un giorno delle fortezze del deserto da Khiva, con Toprak Kala, Ayaz Kala e pranzo nel campo di yurte. È anche facile da visitare lungo il percorso tra Khiva e Nukus, con una sosta alla torre del silenzio di Chilpik. Per un’esplorazione più lunga della regione, aggiungete Big Guldursun.