Médersa du mollah kirghize, Namangan

La madrasa fut financée par le mollah Muhammad Kyrgyz, un homme riche et respecté de Namangan au début du XXe siècle. La tradition rapporte qu’il était d’origine kirghize, d’où son nom, et qu’il fit construire la madrasa pour dispenser un enseignement religieux à la jeunesse de la ville. Sa construction s’acheva vers 1910, à la fin de la période d’influence du khanat de Kokand et sous domination russe, époque où les marchands et propriétaires terriens locaux finançaient de nombreux édifices religieux dans la vallée de Ferghana.

La madrasa suit le plan traditionnel, avec une cour entourée de cellules d’étudiants, une mosquée et des salles de cours sous des coupoles. Sa particularité réside dans la décoration de sa façade. Au lieu de recouvrir les surfaces de carreaux émaillés, comme à Samarcande ou à Khiva, les bâtisseurs ont utilisé des briques cuites disposées selon des motifs : étoiles géométriques, entrelacs, rosaces et inscriptions, créés par la pose de briques à différents angles et profondeurs. L’effet est celui d’une dentelle sculptée dans la brique, avec des ombres profondes qui se modifient au gré du soleil. Quelques touches de carreaux émaillés apportent de la couleur.

Le portail est encadré par de fines tours d’angle (guldasta) et surmonté de dômes. L’édifice est un bel exemple du style régional de la vallée de Ferghana au début du XXe siècle, témoignant du haut niveau de maîtrise des techniques traditionnelles juste avant la période soviétique.

À l’époque soviétique, la madrasa fut fermée et utilisée à d’autres fins, notamment comme musée. Après l’indépendance, elle fut restaurée et rendue à sa vocation religieuse. Les visiteurs peuvent généralement voir la façade et la cour ; certaines parties peuvent être fermées.

Namangan est l’une des plus grandes villes de la vallée de Ferghana, située au nord de celle-ci. Réputée pour ses jardins et ses fleurs, elle accueille chaque printemps un festival floral. Son caractère est plus conservateur que celui de certaines autres villes d’Ouzbékistan. Outre la madrasa, on peut y admirer :

• Le mausolée de Khoja Amin, un tombeau du XVIIIe siècle avec une belle décoration en carreaux, l’un des plus anciens bâtiments de la ville.
• Les ruines d’Akhsikent, une ancienne ville sur le Syr-Daria au sud-ouest de Namangan, autrefois capitale de la vallée de Fergana ; le père de Babur y mourut en 1494 lorsqu’un pigeonnier s’effondra.
• Chust, une ville voisine célèbre pour ses couteaux et ses calottes noires et blanches .
• Le bazar central et les parcs.

Chaque printemps, généralement en mai, Namangan accueille un festival des fleurs qui transforme le parc central de la ville en un véritable paradis floral. Roses, sculptures florales, musique et artisanat s’y côtoient. Cet événement attire des visiteurs de tout l’Ouzbékistan et de l’étranger, et offre une expérience haute en couleurs pour découvrir la ville. Les dates sont consultables sur place, car elles varient d’une année à l’autre. Les hôtels affichent rapidement complet pendant le festival ; il est donc conseillé de réserver tôt si vous prévoyez de passer la nuit à Namangan.

Emplacement : au centre de Namangan, au nord de la vallée de Fergana.

Billets : généralement gratuits ; dons bienvenus.

Temps nécessaire : 30 minutes.

Étiquette : s’habiller modestement ; cela peut être à usage religieux.

Conseils : photographiez la façade en briques le matin ou en fin d’après-midi, lorsque le soleil bas fait ressortir le relief. Combinez cette visite avec celle du mausolée de Khoja Amin et un passage chez Chust pour y dénicher des couteaux et des calottes. Namangan est accessible en train depuis Tachkent et se situe à environ 1 h à 1 h 30 d’Andijan ou de Ferghana. Voir comment se rendre dans la vallée de Ferghana.