Mausoleo di Ishratkhona

Nella seconda metà del XV secolo, il sovrano timuride Abu Said governò da Samarcanda. Secondo le fonti storiche, sua moglie Habiba Sultan Begim costruì questo mausoleo nel 1464 per la loro figlia, Hawand Sultan Bika, morta giovane. In seguito, altre donne e bambini della famiglia timuride furono sepolti nella sua cripta. Gli scavi del XX secolo hanno portato alla luce più di venti sepolture, la maggior parte delle quali di donne e bambini.

L’edificio era originariamente riccamente decorato, con un’alta cupola su un alto tamburo, portali piastrellati e un interno dipinto con muqarnas (volte a stalattiti) agli angoli. Era uno dei monumenti più eleganti della Samarcanda tardo-timuride.

Ishratkhona può essere tradotto come “casa del piacere” o “casa della gioia”, un nome sorprendente per una tomba. Le leggende locali hanno cercato di spiegarlo: una dice che fosse inizialmente un padiglione di piacere di Timur, poi trasformato in un mausoleo. Gli storici non trovano prove a sostegno di questa tesi, e l’edificio fu progettato come tomba fin dall’inizio. Un’ipotesi è che il nome derivi da una corruzione di una parola più antica, o che il nome Ashratkhona, “casa dei dieci”, si riferisse al numero di sepolture. La verità è sconosciuta, e il nome è diventato parte del fascino dell’edificio.

Nel corso dei secoli Ishratkhona fu trascurata. Un forte terremoto nel 1903 fece crollare la cupola, e il tamburo e le mura furono ulteriormente danneggiati. In epoca sovietica le mura furono consolidate, ma l’edificio non fu mai ricostruito. Ciò che si vede oggi è un grande guscio di mattoni con la base del tamburo, profondi portali ad arco e, all’interno, frammenti di intonaco dipinto e muqarnas negli angoli. Tracce di blu e oro mostrano ancora dove la decorazione è sopravvissuta.

Per molti viaggiatori le rovine sono più commoventi dei monumenti restaurati nel centro. Mostrano i veri materiali e le tecniche dei costruttori timuridi, i mattoni, l’intonaco, la struttura delle volte, e danno un’idea di come apparivano i grandi edifici della città prima del restauro.

Ishratkhona si trova in una zona residenziale a sud-est della città vecchia, a pochi passi dal santuario di Abdi Darun e a circa 15 minuti di taxi dal Registan. Il sito è spesso recintato per motivi di sicurezza e l’accesso all’interno potrebbe essere limitato; di solito è possibile passeggiare intorno all’esterno e guardare all’interno attraverso i portali. Raramente è presente una biglietteria. Visitatelo nel tardo pomeriggio, quando il sole basso fa risaltare il colore dei mattoni.

Abbinatelo ad Abdi Darun, un santuario tranquillo con una piscina e alberi secolari a pochi minuti di distanza, per un’ora in una parte di Samarcanda che pochi turisti vedono. Siate rispettosi nelle strade residenziali e chiedete il permesso prima di fotografare le persone.

Samarcanda è famosa per i suoi capolavori restaurati. Ishratkhona offre l’opposto: una rovina autentica che mostra il trascorrere del tempo. Gli appassionati di architettura la apprezzano per le sue volte e per la testimonianza di come venivano costruite le cupole timuridi. I fotografi amano il gioco di luci all’interno del guscio vuoto. E per chiunque sia interessato alla corte timuride, è uno dei pochi monumenti dedicati alle donne e ai bambini della dinastia, le cui vite sono raramente visibili nei libri di storia.

Abdi Darun è a circa cinque minuti a piedi. Il complesso Khoja Akhrar è raggiungibile con una breve corsa in taxi verso sud-ovest, mentre il Registan e il Gur-Emir distano circa 15 minuti in taxi. Le sale da tè del quartiere servono cibo semplice e tè verde, se desiderate soffermarvi in questa parte più tranquilla della città.