Cantina Khovrenko e degustazione di vini a Samarcanda

L’uva viene coltivata nella valle di Zarafshan intorno a Samarcanda da migliaia di anni. I mercanti sogdiani commerciavano vino lungo la Via della Seta e le fonti cinesi menzionano i vini della regione. Dopo la conquista islamica la produzione di vino continuò su scala minore e l’uva veniva consumata principalmente fresca o essiccata come uva passa, per la quale l’Uzbekistan è ancora famoso.

La produzione vinicola commerciale in senso moderno iniziò dopo la conquista russa. Nel 1868 un mercante di nome Dmitry Filatov fondò a Samarcanda un’azienda vinicola che vinse premi alle esposizioni internazionali alla fine del XIX secolo. Nel periodo sovietico divenne un’impresa statale.

La cantina prende il nome da Mikhail Khovrenko, uno scienziato e produttore di vino russo che lavorò a Samarcanda nella prima metà del XX secolo. Studiò i vitigni locali e il clima caldo e secco della valle di Zarafshan e creò una gamma di vini adatti ad essi, in particolare vini dolci da dessert e vini liquorosi, che divennero il marchio di fabbrica di Samarcanda. Il suo nome fu dato alla cantina in suo onore.

Una visita tipica inizia in un piccolo museo che espone vecchie bottiglie, etichette, medaglie e attrezzature, con la storia della cantina e della produzione vinicola in Uzbekistan. Poi una guida conduce una degustazione in una sala di degustazione vecchio stile, di solito di una decina di vini e brandy, serviti in piccoli bicchieri con spiegazioni sui vitigni e sugli stili. Aspettatevi un mix di vini secchi, semidolci e da dessert e un paio di brandy; Samarcanda è nota soprattutto per i suoi vini dolci e liquorosi.

Le degustazioni sono generalmente offerte in russo e inglese, a volte in altre lingue, e spesso vengono prenotate per gruppi. Possono essere serviti piccoli spuntini. Le bottiglie possono essere acquistate in negozio.

La cantina si trova nella parte occidentale di Samarcanda, risalente al XIX secolo, a breve distanza in taxi dal Registan. Le degustazioni devono solitamente essere prenotate in anticipo, soprattutto per singoli e piccoli gruppi; il vostro hotel o la vostra guida possono organizzarle. È previsto un costo. I visitatori devono avere l’età legale per bere alcolici (18 anni in Uzbekistan). Non guidate dopo la degustazione.

Se desiderate portare a casa del vino, informatevi sui limiti di esportazione previsti per il vostro paese e imballate le bottiglie con cura. Le norme doganali sull’alcol si applicano quando si lascia l’Uzbekistan.

L’Uzbekistan è un paese a maggioranza musulmana con uno stato laico. L’alcol è legale e ampiamente disponibile nei negozi e nei ristoranti delle città, e molti uzbeki bevono, soprattutto durante le feste. Allo stesso tempo, molte persone non bevono per motivi religiosi. Siate discreti: non bevete vicino a moschee, santuari o in zone conservatrici e rispettate chi non serve alcolici. Una degustazione in una cantina è il luogo ideale per gustare il vino locale senza offendere nessuno.

Poiché la cantina si trova nel quartiere ottocentesco, abbinate la degustazione a una passeggiata lungo University Boulevard, oltre la cattedrale ortodossa e gli edifici coloniali, per poi cenare in uno dei ristoranti della città nuova. Una degustazione serale seguita da una passeggiata di ritorno al Registan illuminato è un modo piacevole per concludere una giornata di visite turistiche.

In Uzbekistan si coltivano decine di varietà di uva, molte delle quali locali. Alcune sono uve da tavola, da consumare fresche o da essiccare, come la lunga husayni verde e la kishmish senza semi, usata per l’uva passa; altre sono uve da vino, tra cui varietà rosse locali e varietà europee introdotte nel XIX e XX secolo. Le estati calde e gli inverni freddi della valle di Zarafshan conferiscono all’uva un alto contenuto di zuccheri, motivo per cui i vini dolci e liquorosi sono diventati la specialità regionale. A fine estate e inizio autunno si vedono uve ovunque, nei bazar, nei giardini e sui vigneti che ombreggiano i cortili.