Amir Timur (Tamerlano)

Timur nacque il 9 aprile 1336, secondo la tradizione, vicino a Kesh, l’odierna Shakhrisabz, a sud di Samarcanda. Apparteneva ai Barlas, una tribù mongola che era diventata di lingua turca e musulmana. L’Asia centrale faceva allora parte del frammentato khanato Chagatai, governato dai discendenti di Gengis Khan, e lacerato dalle rivalità tra i capi tribali.

Da giovane, Timur fu ferito alla gamba e al braccio destri, probabilmente in battaglia, e zoppicò per il resto della sua vita. Il suo nome persiano Timur-i Lang, "Timur lo Zoppo", divenne Tamerlano nelle lingue europee.

Attraverso alleanze, tradimenti e abilità militari, Timur ascese al dominio della Transoxiana, la terra tra l’Amu Darya e il Syr Darya. Nel 1370 era padrone della regione e fece di Samarcanda la sua capitale. Poiché non era un discendente di Gengis Khan, non assunse mai il titolo di khan. Si fece chiamare Amir ("comandante") e sposò una principessa genghiside, il che gli conferì il titolo di Gurkan, "genero" dei khan.

Nei successivi 35 anni, Timur condusse campagne quasi ininterrotte:

• Persia e Khorezm, compresa la distruzione di Urgench negli anni 1370-1380.
• L' Orda d’Oro, che sconfisse il suo khan Tokhtamysh negli anni 1390.
• India, saccheggiando Delhi nel 1398.
• Siria, prendendo Aleppo e Damasco nel 1400-1401.
• Anatolia, sconfiggendo il sultano ottomano Bayezid I nella battaglia di Ankara nel 1402.

Le sue guerre furono estremamente brutali: le città furono distrutte e le popolazioni massacrate, ed egli è ricordato in modo molto diverso nelle terre che conquistò. Allo stesso tempo, portò a Samarcanda artigiani, architetti e studiosi da tutto il suo impero.

Nel febbraio del 1405, mentre guidava un esercito verso la Cina, morì a Otrar, nell’attuale Kazakistan.

Timur voleva che Samarcanda fosse la città più magnifica del mondo. Dopo la sua campagna in India, costruì la vasta moschea di Bibi-Khanym, aggiunse mausolei alla necropoli di Shah-i-Zinda e creò giardini e palazzi intorno alla città. A Shakhrisabz, suo luogo di nascita, costruì l’enorme palazzo di Ak-Saray, la cui iscrizione sul portale recita: "Se dubitate del nostro potere, guardate i nostri edifici".

L’ambasciatore castigliano Ruy González de Clavijo, che visitò Samarcanda nel 1404, lasciò una famosa descrizione della città, dei suoi giardini e della corte di Timur.

Timur fu sepolto nel mausoleo di Gur-Emir a Samarcanda, originariamente costruito per suo nipote Muhammad Sultan. La sua tomba è contrassegnata da una grande lastra di giada verde scuro. Nel giugno del 1941, gli scienziati sovietici guidati da Mikhail Gerasimov aprirono la tomba, confermando la sua altezza e le sue ferite. Una leggenda narra che un’iscrizione avvertisse che chiunque avesse disturbato la tomba avrebbe scatenato un invasore peggiore di Timur: due giorni dopo, la Germania invase l’Unione Sovietica. I resti furono seppelliti nuovamente con riti islamici nel 1942.

I discendenti di Timur, i Timuridi, governarono l’Asia centrale e la Persia per un altro secolo. Suo nipote Ulugbek fece di Samarcanda un centro scientifico; a Herat, il sultano Husayn Bayqara e il poeta Alisher Navoi diedero vita a una fioritura di arte e letteratura. Un principe timuride della valle di Fergana, Babur, fondò l' impero Mughal in India, i cui sovrani costruirono il Taj Mahal.

In epoca sovietica, Timur era ufficialmente considerato un tiranno feudale. Dopo l’indipendenza nel 1991, l’Uzbekistan lo ha reso un eroe nazionale, un simbolo di statualità e grandezza culturale. Statue di Timur si ergono a Tashkent, Samarcanda e Shakhrisabz, e il suo detto "La forza sta nella giustizia" è ampiamente citato.

Luoghi dove vedere la sua eredità:

• Gur-Emir, Bibi-Khanym e Shah-i-Zinda a Samarcanda.
• Ak-Saray e Dorut Tilovat a Shakhrisabz.
• Il Museo Amir Timur e Piazza Amir Timur a Tashkent.

Consulta il nostro itinerario di Samarcanda e scopri come raggiungere Shakhrisabz.