Culture et savoir-vivre
Amir Timur (Tamerlan)
La vie d’Amir Timur, connu en Occident sous le nom de Tamerlan, depuis sa naissance près de Shakhrisabz jusqu’à ses conquêtes de Delhi à Ankara, sa capitale Samarcande et ses monuments, ses descendants les Timourides et les lieux en Ouzbékistan où son héritage peut être vu aujourd’hui.
Amir Timur (1336-1405), connu en Europe sous le nom de Tamerlan, naquit près de Shakhrisabz et bâtit un empire s’étendant de l’Anatolie à l’Inde, avec Samarcande pour capitale. Conquérant impitoyable, il fut aussi un grand mécène de l’architecture. Aujourd’hui, il est un héros national en Ouzbékistan ; son tombeau est le Gour-Emir à Samarcande.
Enfance
Selon la tradition, Timour serait né le 9 avril 1336 près de Kesh, l’actuelle Shakhrisabz, au sud de Samarcande. Il appartenait aux Barlas, une tribu mongole devenue turcophone et musulmane. L’Asie centrale faisait alors partie du khanat de Chagatai, morcelé et gouverné par les descendants de Gengis Khan, et déchiré par les rivalités entre chefs tribaux.
Jeune homme, Timur fut blessé à la jambe et au bras droits, probablement au combat, et boita jusqu’à la fin de sa vie. Son nom persan, Timur-i Lang, « Timur le Boiteux », devint Tamerlan dans les langues européennes.
L’ascension au pouvoir
Par des alliances, des trahisons et son habileté militaire, Timur parvint à dominer la Transoxiane, la région située entre l’Amou-Daria et le Syr-Daria. En 1370, il régnait sur la région et fit de Samarcande sa capitale. N’étant pas un descendant de Gengis Khan, il ne porta jamais le titre de khan. Il se faisait appeler Amir (« commandant ») et épousa une princesse genghiside, ce qui lui conféra le titre de Gurkan, « gendre » des khans.
Les conquêtes
Au cours des 35 années suivantes, Timour a mené des campagnes quasi constantes :
- La Perse et le Khorezm, y compris la destruction d’Urgench dans les années 1370-1380.
- La Horde d’Or, vainquant son khan Tokhtamysh dans les années 1390.
- Inde, sac de Delhi en 1398.
- Syrie, prenant Alep et Damas en 1400-1401.
- Anatolie, défaisant le sultan ottoman Bayezid Ier à la bataille d' Ankara en 1402.
Ses guerres furent d’une extrême brutalité : des villes furent détruites et des populations massacrées, et son souvenir est très différent dans les territoires conquis. Parallèlement, il fit venir à Samarcande des artisans, des architectes et des érudits venus de tout son empire.
En février 1405, alors qu’il menait une armée vers la Chine, il mourut à Otrar, dans l’actuel Kazakhstan.
Samarcande, la capitale
Timour souhaitait faire de Samarcande la ville la plus magnifique du monde. Après sa campagne des Indes, il fit construire la vaste mosquée Bibi-Khanym , ajouta des mausolées à la nécropole de Shah-i-Zinda et aménagea des jardins et des palais autour de la ville. À Shakhrisabz, sa ville natale, il fit édifier l’immense palais Ak-Saray, dont l’inscription sur la porte proclame : « Si vous doutez de notre puissance, contemplez nos édifices. »
L’ambassadeur castillan Ruy González de Clavijo, qui visita Samarcande en 1404, laissa une célèbre description de la ville, de ses jardins et de la cour de Timur.
Le Gur-Emir et la malédiction
Timour fut inhumé dans le mausolée de Gour-Emir à Samarcande, construit à l’origine pour son petit-fils Muhammad Sultan. Son tombeau est marqué par une grande dalle de jade vert foncé. En juin 1941, des scientifiques soviétiques, sous la direction de Mikhaïl Guerassimov, ouvrirent le tombeau et confirmèrent sa taille et ses blessures. Une légende raconte qu’une inscription avertissait que quiconque profanerait le tombeau déchaînerait un envahisseur pire encore que Timour : deux jours plus tard, l’Allemagne envahissait l’Union soviétique. La dépouille fut réinhumée selon le rite islamique en 1942.
Les Timourides
Les descendants de Timour, les Timourides, régnèrent sur l’Asie centrale et la Perse pendant un siècle. Son petit-fils Oulugbek fit de Samarcande un centre scientifique ; à Hérat, le sultan Hussein Bayqara et le poète Alicher Navoï favorisèrent un essor des arts et des lettres. Babur , un prince timouride de la vallée de Ferghana , fonda l' empire moghol en Inde, dont les souverains firent construire le Taj Mahal.
Timour en Ouzbékistan aujourd’hui
À l’époque soviétique, Timour était officiellement considéré comme un tyran féodal. Après l’indépendance en 1991, l’Ouzbékistan l’a érigé en héros national, symbole de souveraineté et de grandeur culturelle. Des statues de Timour se dressent à Tachkent, Samarcande et Shakhrisabz, et sa citation « La force réside dans la justice » est largement répandue.
Lieux où voir son héritage :
- Gur-Emir, Bibi-Khanym et Shah-i-Zinda à Samarcande.
- Ak-Saray et Dorut Tilovat à Shakhrisabz.
- Le musée Amir Timur et la place Amir Timur à Tachkent.
Consultez notre itinéraire à Samarcande et comment vous rendre à Shakhrisabz.
Questions fréquentes
Qui était Tamerlan ?
Amir Timur (1336–1405), un conquérant né près de Shakhrisabz qui a construit un empire de l’Anatolie à l’Inde, avec Samarcande comme capitale.
Où est enterré Timour ?
Dans le mausolée de Gur-Emir à Samarcande.
Pourquoi Timur est-il appelé Tamerlan ?
Du persan Timur-i Lang, « Timur le Boiteux », à cause d’une vieille blessure.
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