Chakhrisabz · Sites à voir
Palais Ak-Saray, Chakhrisabz
Les ruines d’Ak-Saray, le palais d’été de Timur dans sa ville natale de Shakhrisabz, son portail colossal qui a survécu, la célèbre inscription, le récit de l’ambassadeur espagnol et comment le visiter.
Ak-Saray (« Palais Blanc ») était la résidence d’été de Tamerlan dans sa ville natale de Shakhrisabz. Sa construction, qui dura une vingtaine d’années à partir de 1380, ne conserve aujourd’hui que les piliers brisés de son portail d’entrée. Ces piliers, recouverts de fines faïences, s’élèvent encore à environ 38 mètres et constituent la pièce maîtresse du centre historique de Shakhrisabz, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Prévoir 30 à 45 minutes pour la visite.
La ville natale de Timur
Timour naquit en 1336 près de Kesh, ancien nom de Shakhrisabz, ville située dans une vallée verdoyante au sud de Samarcande, au-delà des montagnes. Shahr-i sabz signifie « ville verte » en persan. Même après avoir fait de Samarcande la capitale de son empire, Timour conserva un attachement particulier à Kesh. Il projeta d’y être enterré, y fit construire une grande mosquée et des tombeaux familiaux, et, à partir de 1380, entreprit la construction d’un palais destiné à surpasser tout ce qui existait dans son royaume.
Des bâtisseurs et des artisans du Khorezm, que Timur avait conquis, travaillèrent au palais pendant plus de vingt ans. Il était encore en construction lorsque Timur mourut en 1405.
Ce que l’ambassadeur a vu
En 1404, l’ambassadeur espagnol Ruy González de Clavijo, envoyé par le roi Henri III de Castille à la cour de Timur, traversa Kesh en se rendant à Samarcande et visita le palais. Son récit décrit une vaste entrée, une grande salle et des cours, avec des murs recouverts de carreaux bleus et or et des plafonds dorés, et note que les travaux se poursuivaient encore vingt ans plus tard. Il s’agit du seul témoignage oculaire détaillé du palais à son apogée.
Le portail survivant
Il ne reste aujourd’hui que les deux piliers massifs du portail d’entrée, séparés par l’effondrement de la grande arche qui les reliait. Cette arche aurait eu une portée d’environ 22 mètres, ce qui en aurait fait l’une des plus larges d’Asie centrale, et le portail aurait pu atteindre 50 mètres, voire plus. Même en ruines, les piliers dominent la ville.
Leurs surfaces sont ornées de quelques-unes des plus belles mosaïques timourides au monde : mosaïques géométriques, briques émaillées formant une calligraphie monumentale et panneaux bleus, turquoise, blancs et or aux motifs floraux et étoilés. Tout en haut, on distingue des lettres de plusieurs mètres. Une inscription souvent citée, attribuée au palais, dit : « Si vous doutez de notre puissance, contemplez nos édifices. » Munissez-vous de jumelles ou utilisez le zoom de votre appareil photo pour en apprécier les détails.
Le reste du palais, ses cours, ses salles et ses bassins, a disparu depuis longtemps. Selon une légende populaire, il aurait été détruit au XVIe siècle sur ordre du souverain boukharien Abdullah Khan II, bien que la négligence et les tremblements de terre aient probablement causé la majeure partie des dégâts.
Le parc et la statue de Timour
Le portail se trouve à l’extrémité nord d’un long parc aménagé dans le centre historique, avec des pelouses, des fontaines et des allées. Devant les ruines se dresse une grande statue de Timur, érigée dans les années 1990, un lieu prisé pour les photos et les réceptions de mariage.
Le centre historique de Shakhrisabz a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Un réaménagement à grande échelle dans les années 2010, qui a rasé de vieilles maisons pour créer le parc, a suscité l’inquiétude de l’UNESCO, et le site a été placé sur la liste du patrimoine mondial en péril en 2016. Les visiteurs remarqueront que les monuments se dressent désormais dans un espace ouvert plutôt que dans le tissu de la vieille ville.
Visite
Emplacement : à l’extrémité nord du centre historique de Shakhrisabz.
Billets : un petit droit d’entrée peut être demandé pour accéder à la zone au pied du portail.
Temps nécessaire : 30 à 45 minutes.
Meilleure lumière : le matin ou en fin d’après-midi, lorsque le soleil bas fait ressortir les couleurs et le relief des carreaux.
À combiner avec : le complexe Dorut-Tilavat, qui comprend la mosquée Kok-Gumbaz d’Ulugbek, et le complexe Dorus-Saodat, qui abrite le tombeau du fils de Timur et sa propre crypte vide, à 15-20 minutes de marche au sud. Voir comment se rendre à Shakhrisabz et les excursions d’une journée au départ de Samarcande.
Questions fréquentes
Que reste-t-il du palais d’Ak-Saray ?
Les deux imposants piliers du portail d’entrée, d’environ 38 mètres de haut, étaient recouverts de fines faïences. Le reste du palais a disparu.
Quand Ak-Saray a-t-il été construit ?
À partir de 1380, sur plus de vingt ans ; il était encore décoré lorsque Timour mourut en 1405.
Quelle est la distance entre Shakhrisabz et Samarcande ?
Environ 90 km, 1,5 à 2 heures en voiture par le col de Takhtakaracha.
Règles, horaires et prix changent. Nous vérifions régulièrement cette page, mais confirmez toujours les conditions d’entrée auprès des sources officielles avant de partir.
