Mosquée Bolo-Hauz, Boukhara

Bolo-Hauz signifie « au-dessus du bassin » ou « près du bassin supérieur ». La mosquée fut construite en 1712, sous la dynastie ashtarkhanide, en bordure de la place du Registan, face à l' Ark sainte. Située juste en face de la porte de la citadelle, elle devint le lieu de prière du souverain pour la prière du vendredi. Un tapis était déroulé de la porte de l’Ark sainte jusqu’à la mosquée afin que l’émir puisse traverser la place pour se recueillir, et les habitants se rassemblaient pour l’apercevoir.

En 1917, peu avant la fin de l’émirat, le porche fut considérablement agrandi et le petit minaret jouxtant le bassin fut construit par des maîtres d’œuvre locaux sous la direction du célèbre architecte boukharien Shirin Muradov. C’est ainsi que la mosquée acquiert son aspect actuel.

L’aivan est l’élément phare. Vingt fines colonnes de bois, d’environ douze mètres de haut, soutiennent un toit plat qui surplombe largement la terrasse. Chaque colonne est taillée dans un seul tronc, avec une base, un fût cannelé et un chapiteau orné de muqarnas sculptés en forme de stalactites, peints dans des tons doux. Elles confèrent à la façade une légèreté inhabituelle dans l’architecture d’Asie centrale, où la brique massive domine généralement.

Levez les yeux vers le plafond du porche : il est divisé en panneaux à caissons peints en rouge, vert, bleu et or, ornés de motifs floraux et géométriques. Le mur du fond de l’aivan, avec ses niches sculptées et peintes, et les portes de la salle de prière d’hiver sont tout aussi remarquables.

Devant la mosquée se trouve le bassin qui lui donne son nom. Par temps calme, les vingt colonnes se reflètent dans l’eau, donnant l’illusion d’en avoir quarante, et la mosquée est souvent comparée au pavillon Chehel Sotoun (« quarante colonnes ») d’Ispahan, en Iran. Le reflet est le plus beau le matin, avant que le vent ne se lève et que la place ne se remplisse de visiteurs.

À l’instar de nombreuses mosquées d’Asie centrale, Bolo-Hauz possède deux espaces de prière. Aux beaux jours, les fidèles prient sur l' aivan ouvert, à l’ombre du toit ; en hiver, ils se retirent dans la salle de prière fermée située à l’arrière, dotée d’un plafond peint et d’un mihrab. Cette combinaison d’un porche ouvert et d’une salle fermée est typique des mosquées de quartier de Boukhara, mais ici, elle revêt une dimension monumentale, à la mesure de la mosquée de l’émir.

Emplacement : sur la place du Registan en face de l’Ark, à l’extrémité nord-ouest de la vieille ville.

Billets : gratuits. C’est une mosquée active ; les visiteurs peuvent généralement admirer l’aivan et, en dehors des heures de prière, jeter un coup d’œil dans la salle de prière.

Règles de bienséance : s’habiller modestement, épaules et genoux couverts ; les femmes doivent porter un foulard. Se déchausser avant d’entrer dans les zones recouvertes de tapis. Éviter le vendredi midi et les heures de prière, périodes d’affluence à la mosquée.

Temps nécessaire : 15 à 20 minutes.

Photos : placez-vous du côté opposé de la piscine pour admirer le reflet classique. La lumière du petit matin est la plus douce ; la véranda est également éclairée le soir.

Le Zindan, la prison de l’émir, se trouve à quelques minutes de marche derrière l’Ark. À l’ouest s’étend le parc samanide avec le mausolée samanide et Chashma-Ayub, ainsi que le bazar kolkhozien. Une agréable promenade d’une demi-journée commence à l’Ark le matin, traverse jusqu’à Bolo-Hauz, continue jusqu’au parc samanide, puis revient par l’Ark à Poi Kalyan.