Ville éternelle (Boqiy Shahar) sur la Route de la Soie Samarkand

Au début des années 2020, l’Ouzbékistan a aménagé un nouveau quartier touristique à l’est de Samarcande, le long du Siab et d’un nouveau canal d’aviron. Baptisé « Samarcande de la Route de la Soie », il comprend un centre de congrès, plusieurs grands hôtels, un complexe sportif et d’aviron, des promenades paysagées et la Cité Éternelle. Il a accueilli le sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai en septembre 2022, date butoir pour son ouverture.

Ce quartier est conçu pour les participants à des congrès, les familles et les divertissements en soirée. Propre, moderne et piétonnier, il est bien éclairé, avec des bateaux sur le canal et des fontaines ; son atmosphère est très différente de celle du centre historique autour du Registan.

La Ville Éternelle est un ensemble fortifié, au sein du complexe, conçu pour ressembler à une vieille ville. Ses dômes, portes, ruelles et cours s’inspirent de l’architecture de Samarcande, Boukhara et Khiva, utilisant des matériaux et des styles décoratifs traditionnels. À l’intérieur, des ateliers d’artisans proposent leurs créations : céramiques, broderies suzani, soieries, tapis, sculptures sur bois, objets en métal, miniatures et instruments de musique. Restaurants et cafés servent une cuisine ouzbèke et internationale, et des artistes costumés animent des scènes de rue, des spectacles de musique et de danse, notamment en soirée.

L’endroit est clairement une création moderne, mais il est réalisé avec soin, et pour les familles ou les visiteurs qui viennent pour la première fois, il offre une introduction facile à l’artisanat et à la cuisine ouzbèkes en un seul endroit.

Tout dépend de vos goûts. Si votre temps à Samarcande est limité, privilégiez les monuments incontournables : le Registan, le Gour Emir, le Shah-i-Zinda, le Bibi-Khanym et l’Afrasiyab. La Ville Éternelle est une excellente option pour une soirée agréable, après la fermeture des sites historiques : promenade, dîner et spectacle. Elle est particulièrement appréciée des familles avec enfants et des voyageurs qui aiment chiner de l’artisanat local dans une ambiance détendue.

Les puristes de l’architecture pourraient le trouver artificiel, et les prix dans les boutiques et les restaurants sont plus élevés qu’au bazar. Les visiteurs séjournant dans les hôtels du complexe le trouveront à deux pas.

Le site de la Route de la Soie à Samarcande se trouve à environ 15 minutes en taxi du Registan. L’entrée à la Ville Éternelle est généralement payante et les horaires d’ouverture se prolongent jusqu’en soirée, moment où l’animation est la plus intense. La programmation des spectacles et des ateliers varie selon la saison ; renseignez-vous à l’entrée. Les promenades le long du canal sont gratuites et agréables au coucher du soleil. Plusieurs restaurants du complexe disposent de terrasses avec vue sur l’eau.

Un bon programme pour une journée à Samarcande : matinée à Shah-i-Zinda et Bibi-Khanym, midi à Siab Bazaar et Gur-Emir, fin d’après-midi au Registan, puis taxi pour le quartier de la Route de la Soie à Samarcande pour une promenade le long du canal, dîner et visite de la Ville Éternelle en soirée. Si vous prolongez votre séjour, retournez au Registan un autre soir pour admirer les façades illuminées et assister au spectacle son et lumière.

Les ateliers sont la partie la plus enrichissante de la Ville Éternelle. Cherchez les potiers travaillant dans le style bleu et turquoise de Rishtan et dans le style brun et jaune de Gijduvan, les brodeuses réalisant des suzani à la main, les tisserands de soie ikat de la vallée de Ferghana et les sculpteurs sur bois fabriquant les claustras et les colonnes sculptées que l’on trouve dans les anciennes mosquées. Nombre d’artisans se feront un plaisir de vous faire une démonstration et de vous expliquer leur technique, même si vous n’achetez rien. Comparez la qualité et les prix avec ceux des boutiques des madrasas du Registan et du bazar de Siab avant de faire votre choix.