Musée national des arts d’Ouzbékistan, Tachkent

L’histoire du musée est singulière. Le grand-duc Nicolas Konstantinovitch Romanov (1850-1918), petit-fils du tsar Nicolas Ier, fut exilé à Tachkent en 1881 suite à un scandale à la cour impériale de Saint-Pétersbourg. Il y passa le reste de sa vie, investissant dans des projets d’irrigation, la construction de canaux et d’entreprises, et devenant l’une des figures les plus marquantes de la ville. Il fit bâtir un palais au cœur de Tachkent, abritant une riche collection de peintures, de sculptures et d’objets.

Après sa mort en 1918, sa collection fut nationalisée et devint le noyau d’un nouveau musée d’art, l’un des premiers d’Asie centrale. Son palais, qui se dresse toujours près de la place Amir Timur, sert aux réceptions officielles et n’est généralement pas ouvert au public, mais on peut l’apercevoir de l’extérieur.

Le musée a déménagé dans son bâtiment actuel, un immeuble moderne, dans les années 1970, et sa collection s’est enrichie jusqu’à compter des dizaines de milliers d’œuvres. Parmi les pièces maîtresses exposées :

• Peinture russe des XVIIIe et XXe siècles, y compris des peintures d’Asie centrale par des artistes russes ayant voyagé au Turkestan.
• Art d’Europe occidentale : peintures et sculptures d’Italie, des Pays-Bas, de France et d’autres pays, dont beaucoup proviennent de la collection du grand-duc.
• L’art ouzbek du XXe siècle, y compris les peintres qui ont dépeint la vie et les paysages de l’Ouzbékistan, et la soi-disant avant-garde du Turkestan des années 1920-1930, des artistes qui ont combiné des styles européens modernes avec des sujets locaux.
• Arts appliqués : suzani, céramique, bois sculpté, ganch et bijoux.
• Art ancien : sculptures bouddhistes et peintures murales du sud de l’Ouzbékistan, pièces sogdiennes et du haut Moyen Âge.
• Art asiatique : objets de Chine, du Japon et de l’Inde.

Les expositions changent, et toutes les sections ne sont pas forcément ouvertes à tout moment, car certaines parties du musée sont en rénovation.

Si l' avant-garde turkmène vous intéresse particulièrement , la plus grande collection se trouve au musée Savitsky de Nukus, au Karakalpakstan, qui a sauvé des milliers d’œuvres interdites à l’époque soviétique. Le Musée national des beaux-arts de Tachkent offre un bon aperçu et permet d’admirer la peinture ouzbèke aux côtés de l’art russe et européen. Pour l’artisanat, le Musée des arts appliqués est un meilleur choix.

Le grand-duc Nicolas Konstantinovitch a marqué durablement Tachkent, bien au-delà du musée. Il finança des canaux d’irrigation dans la Steppe affamée, au sud-ouest de la ville, apportant l’eau à des terres désertiques, et y fonda des colonies. À Tachkent, il dirigea plusieurs entreprises, dont un cinéma et un studio de photographie, et était connu pour sa vie excentrique. Son palais, avec ses tours et ses ornements de pierre, est l’un des édifices les plus emblématiques de l’époque tsariste dans la ville. Son histoire, celle d’un membre de la famille impériale qui transforma l’exil en une nouvelle vie aux confins de l’empire, est racontée au musée.

La collection qu’il a apportée de Saint-Pétersbourg était vaste et variée, et son arrivée à Tachkent a fait de cette ville l’une des premières d’Asie centrale à posséder une collection d’art public de niveau européen.

Emplacement : dans le centre de Tachkent, sur l’avenue Amir Timur au sud de la place Amir Timur.

Métro : stations Kosmonavtlar ou Oybek, à quelques minutes à pied. Voir le métro de Tachkent.

Billets : un droit d’entrée ; la photographie peut coûter plus cher.

Horaires d’ouverture : généralement fermé un jour par semaine ; vérifiez avant de vous déplacer, car des travaux de rénovation peuvent affecter l’ouverture.

Temps nécessaire : 1 à 1,5 heures.

À combiner avec : le Musée d’État d’Histoire, le Musée Amir Timur et le Musée des Arts Appliqués pour une journée complète au musée.