Madrasa di Modari Khan e Abdullah Khan: la Madrasa di Kosh

Abdullah Khan II (1534–1598) fu il sovrano più potente della dinastia Shaybanid. Governò prima in nome di suo padre e dal 1583 come khan a pieno titolo, unificando gran parte dell’Asia centrale sotto Bukhara. Fu anche uno dei più grandi costruttori della città: i bazar coperti delle cupole commerciali, i caravanserragli, i bagni, i ponti e molte madrase risalgono al suo tempo.

Nel 1566–1567 costruì una madrasa dedicata a sua madre, nota come Modari Khan, “la madre del Khan”. Due decenni dopo, come khan regnante, costruì una seconda madrasa, più grande, proprio di fronte alla prima, a suo nome. Insieme formano un kosh, una coppia di edifici uno di fronte all’altro, una disposizione prediletta nell’urbanistica bukhara, visibile anche a Poi Kalyan e nelle madrasa di Ulugbek e Abdulaziz Khan.

Il più antico e il più piccolo dei due, Modari Khan è una madrasa compatta con cortile interno e celle per studenti su due piani. Il suo portale è decorato con mosaico di piastrelle blu e bianche, con motivi geometrici e un’iscrizione che riporta la data di costruzione. È più semplice degli edifici successivi, ma ben proporzionato. È stato a lungo utilizzato come residenza o per altri scopi e potrebbe non essere aperto all’interno.

La madrasa Abdullah Khan è l’edificio più grande e ambizioso. Il suo alto portale è decorato con mosaici di piastrelle e mattoni smaltati intagliati, e la facciata è fiancheggiata da ali con nicchie ad arco. All’interno, la sua pianta è insolita: oltre al solito cortile e alle celle, presenta complesse sale e corridoi a volta, con stanze a cupola disposte in modo intricato che mostra l’abilità dei costruttori bukhariani del XVI secolo nella realizzazione di volte. L’interno è stato restaurato e la madrasa ha ospitato laboratori artigianali e mostre.

Il contrasto tra i due portali, quello modesto della madre e quello grandioso del figlio, costituisce un ottimo paragone.

Nella Bukhara del XVI secolo una madrasa era più di un semplice edificio: era un’istituzione finanziata da un waqf, una donazione religiosa perpetua. Quando Abdullah Khan fondò queste scuole, assegnò loro il reddito derivante da negozi, caravanserragli, bagni, mulini e terreni agricoli. Le entrate pagavano gli insegnanti, fornivano agli studenti un piccolo stipendio e del pane e coprivano le riparazioni. Gli atti di donazione, scritti su lunghi rotoli, stabilivano con precisione quanti studenti potevano viverci e cosa avrebbero studiato. Molti di questi atti sono sopravvissuti e costituiscono una fonte importante per la storia economica della città. Costruire una madrasa in nome della propria madre era sia un atto di pietà filiale sia un modo per farle guadagnare meriti religiosi, e permetteva di imprimere permanentemente il nome della dinastia nella vita della città.

La Madrasa Kosh si trova nella parte sud-ovest della città vecchia, in una zona poco frequentata dai visitatori. Intorno ad essa si trovano vicoli residenziali, piccole moschee e vecchie case. Passeggiare qui offre un assaggio della vita quotidiana di Bukhara, lontano dai negozi del centro. Nelle vicinanze si trova la casa di Fayzulla Khodjaev, la dimora mercantile della famiglia di un primo leader sovietico. Frammenti delle antiche mura cittadine in mattoni di fango sopravvivono in diversi punti sul margine occidentale della città vecchia.

Ubicazione: nella parte sud-occidentale della città vecchia, a circa 15 minuti a piedi a sud-ovest di Poi Kalyan e a 10 minuti dal mausoleo samanide.

Biglietti: gli esterni sono gratuiti; per gli interni e i laboratori della madrasa Abdullah Khan potrebbe essere richiesto un piccolo contributo.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Suggerimenti: abbinate la visita alla casa di Fayzulla Khodjaev durante una passeggiata nella zona sud-ovest più tranquilla della città vecchia. I portali si fronteggiano su una strada stretta, quindi un obiettivo grandangolare può essere d’aiuto.