Médersas Modari Khan et Abdullah Khan : la médersa Kosh

Abdullah Khan II (1534-1598) fut le souverain le plus puissant de la dynastie des Shaybanides. Il gouverna d’abord au nom de son père, puis, à partir de 1583, en tant que khan de plein droit, unifiant une grande partie de l’Asie centrale sous l’autorité de Boukhara. Il fut également l’un des plus grands bâtisseurs de la ville : les bazars couverts des coupoles commerciales, les caravansérails, les bains, les ponts et de nombreuses médersas datent de son époque.

En 1566-1567, il fit construire une madrasa dédiée à sa mère, connue sous le nom de Modari Khan, « la mère du Khan ». Vingt ans plus tard, en tant que khan régnant, il fit bâtir une seconde madrasa, plus grande, juste en face, à son nom. Ensemble, elles forment un kosh, un ensemble de deux bâtiments face à face, une disposition courante dans l’urbanisme boukharien, que l’on retrouve également à Poi Kalyan et dans les madrasas d’Ulugbek et d’Abdulaziz Khan.

La plus ancienne et la plus petite des deux, la madrasa Modari Khan est une structure compacte organisée autour d’une cour intérieure et comprenant des cellules d’étudiants sur deux étages. Son portail est orné d’une mosaïque de carreaux bleus et blancs aux motifs géométriques et d’une inscription indiquant la date de construction. D’une conception plus sobre que les édifices postérieurs, elle n’en demeure pas moins harmonieuse. Longtemps utilisée comme résidence ou à d’autres fins, son intérieur est probablement fermé au public.

La madrasa Abdullah Khan est le bâtiment le plus vaste et le plus ambitieux. Son haut portail est orné de mosaïques de carreaux et de briques vernissées sculptées, et sa façade est flanquée d’ailes percées de niches cintrées. À l’intérieur, son plan est original : outre la cour et les cellules habituelles, elle comprend des salles et des couloirs voûtés complexes, avec des pièces à coupole agencées de façon ingénieuse, témoignant du savoir-faire des bâtisseurs boukhariens du XVIe siècle en matière de voûtes. L’intérieur a été restauré, et la madrasa a abrité des ateliers d’artisanat et des expositions.

Le contraste entre les deux portails, le modeste de la mère et le grand du fils, offre une belle comparaison.

À Boukhara au XVIe siècle, une madrasa était bien plus qu’un simple bâtiment : c’était une institution financée par un waqf, une fondation religieuse perpétuelle. Lorsqu’Abdullah Khan fonda ces écoles, il leur attribua les revenus des boutiques, des caravansérails, des bains publics, des moulins et des terres agricoles. Ces revenus permettaient de rémunérer les enseignants, de verser aux élèves une petite allocation et de leur fournir du pain, et de couvrir les réparations. Les actes de fondation, rédigés sur de longs rouleaux, précisaient le nombre d’élèves autorisés à y résider et les matières qu’ils y étudieraient. Nombre de ces actes ont été conservés et constituent une source majeure pour l’histoire économique de la ville. Construire une madrasa au nom de sa mère était à la fois un acte de piété filiale et un moyen d’accumuler des mérites religieux pour elle, et cela inscrivait durablement le nom de la dynastie dans la vie de la cité.

La médersa Kosh se dresse au sud-ouest de la vieille ville, dans un quartier peu fréquenté par les visiteurs. Autour d’elle s’étendent des ruelles résidentielles, de petites mosquées et de vieilles maisons. S’y promener permet de s’immerger dans la vie quotidienne de Boukhara, loin des boutiques du centre. Non loin de là se trouve la maison de Fayzulla Khodjaev, l’ancienne demeure d’un marchand et de la famille d’un des premiers dirigeants soviétiques. Des vestiges des anciens remparts en briques de terre crue subsistent à plusieurs endroits à l’ouest de la vieille ville.

Emplacement : dans la partie sud-ouest de la vieille ville, à environ 15 minutes à pied au sud-ouest de Poi Kalyan et à 10 minutes du mausolée samanide.

Billets : l’extérieur est gratuit ; une petite contribution peut être demandée pour l’intérieur et les ateliers de la madrasa Abdullah Khan.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes.

Conseil : combinez la visite de la maison Fayzulla Khodjaev avec une promenade dans le sud-ouest plus tranquille de la vieille ville. Les portails se font face de part et d’autre d’une rue étroite ; un objectif grand angle est donc recommandé.