Monastero buddista Fayaz Tepa, Termez

Nei primi secoli d.C., le terre su entrambe le sponde dell’Amu Darya (l’antico Oxus) appartenevano all’impero Kushan, che si estendeva dall’Asia centrale all’India settentrionale. Sotto i sovrani Kushan, in particolare Kanishka, il buddismo fiorì e si diffuse lungo le rotte commerciali. L’antica Termez, sul punto di attraversamento fluviale tra la Battria e l’India, divenne un importante centro buddista con numerosi monasteri e stupa. Da qui, monaci e mercanti portarono il buddismo a nord e a est lungo la Via della Seta verso la Cina.

Il buddismo declinò dopo l’arrivo dell’Islam nel VII-VIII secolo, e i monasteri furono abbandonati e sepolti dalla sabbia. Furono riscoperti dagli archeologi nel XX secolo.

Fayaz Tepa è stata scavata tra il 1968 e il 1976 da archeologi sovietici. Hanno portato alla luce un complesso rettangolare di mattoni di fango, di circa 117 per 34 metri, diviso in tre parti:

• Il monastero, con un cortile circondato da celle dove vivevano i monaci, un refettorio e cucine.
• Il santuario, con sale decorate con affreschi e sculture.
• Lo stupa, una solida struttura a cupola contenente reliquie, attorno alla quale monaci e pellegrini camminavano in preghiera.

Lo stupa è stato conservato sotto una cupola protettiva in mattoni costruita sopra di esso dopo gli scavi, con un’apertura attraverso la quale i visitatori possono vedere la struttura originale. Intorno ad esso, sono visibili sul terreno i contorni delle mura del monastero.

Gli scavi hanno portato alla luce ritrovamenti notevoli: frammenti di dipinti murali raffiguranti Buddha e donatori, monete, ceramiche, iscrizioni in scrittura battriana e brahmi e sculture. Il più famoso è un rilievo in calcare del Buddha seduto sotto un albero di Bodhi tra due monaci, incorniciato da un arco, un capolavoro dell’arte Kushan che combina influenze indiane ed ellenistiche. È esposto nel Museo Statale di Storia di Tashkent. Altri ritrovamenti si trovano nel Museo Archeologico di Termez.

La vita in un monastero Kushan seguiva regole condivise con le comunità buddiste in India. I monaci vivevano in piccole celle attorno a un cortile, mangiavano insieme nel refettorio, studiavano testi, meditavano e compivano rituali presso lo stupa, camminandovi attorno recitando preghiere. Donatori locali, mercanti e nobili sostenevano il monastero con doni di cibo, terre e denaro, e in cambio venivano ricordati in iscrizioni e dipinti. I monasteri di Termez erano anche luoghi di apprendimento, dove i testi venivano copiati e tradotti, e dove i monaci viaggiatori potevano riposare durante il loro viaggio tra l’India e la Cina.

Ubicazione: alla periferia di Termez, vicino al sito dell’antica Termez e dell’Amu Darya, vicino al monastero di Kara Tepa.

Come arrivare: in taxi o con autista, circa 15-20 minuti dal centro città.

Biglietti: un piccolo costo d’ingresso.

Tempo necessario: circa un’ora.

Consigli: visitate la mattina presto o il tardo pomeriggio: Termez è uno dei luoghi più caldi dell’Uzbekistan e il sito ha poca ombra. Visitate prima o dopo il Museo Archeologico per avere un contesto. Abbinate la visita allo stupa di Zurmala e al santuario di al-Hakim at-Termizi in un tour di mezza giornata dell’antica Termez. Una guida esperta di storia buddista arricchisce notevolmente la visita.

Fayaz Tepa è uno dei monumenti buddisti meglio conservati dell’Asia centrale e uno dei pochi luoghi in Uzbekistan dove i visitatori possono trovarsi accanto a uno stupa di 2000 anni. Ci ricorda che la regione oggi nota per la sua architettura islamica era un tempo un crocevia di religioni: zoroastrismo, buddismo, cristianesimo, manicheismo e islam hanno tutti lasciato il segno lungo la Via della Seta. Oggi pellegrini buddisti provenienti da Giappone, Corea e altri paesi visitano il sito.