Stupa di Zurmala, Termez

Uno stupa è un monumento buddista, originariamente un tumulo funerario, che divenne un simbolo del Buddha e del suo insegnamento. Gli stupa di solito contengono reliquie, come resti o oggetti associati al Buddha o a monaci venerati, e sono strutture solide piuttosto che edifici in cui entrare. I pellegrini camminano intorno ad essi in senso orario in preghiera. Nel periodo Kushan, gli stupa furono costruiti in tutta l’Asia centrale, l’Afghanistan e l’India settentrionale, spesso come centro di un monastero.

Lo stupa di Zurmala fu costruito in mattoni di fango nel I-II secolo d.C., quando Termez era un grande centro buddista dell’impero Kushan. Originariamente, sorgeva su una piattaforma quadrata ed era rivestito di lastre di pietra e decorato con sculture e intonaci, forse dipinti e dorati. Potrebbe essere stato parte di un monastero più grande, ora perduto.

Nel corso di quasi duemila anni, il rivestimento è stato rimosso e gli agenti atmosferici hanno eroso la torre, lasciando un alto e grezzo cilindro di mattoni alto circa 13 metri (originariamente era più alto). Gli archeologi che lo hanno studiato nel XX secolo hanno trovato frammenti del rivestimento in pietra e delle decorazioni. Il suo aspetto originale esatto è incerto, ma si ritiene che fosse uno dei più grandi stupa della regione.

Lo stupa sorge in aperta campagna alla periferia di Termez, tra i campi e, in alcuni periodi, vicino a una zona militare. È uno spettacolo strano e imponente: un’antica torre erosa che si erge solitaria sopra il paesaggio pianeggiante, con le montagne dell’Afghanistan a volte visibili all’orizzonte. Oltre allo stupa stesso e ad alcuni pannelli informativi, sul posto c’è poco; il suo potere risiede nella sua antichità e nel suo contesto.

L’accesso può dipendere dalle condizioni locali. Chiedete alla vostra guida o al Museo Archeologico di Termez informazioni sull’accesso attuale prima di partire.

Ubicazione: alla periferia di Termez, a breve distanza in auto dal centro.

Come arrivare: in taxi o con un autista; l’ultimo tratto potrebbe essere su una strada sterrata.

Biglietti: di solito gratuiti.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Consigli: andate la mattina presto o nel tardo pomeriggio per una luce più tenue e temperature più fresche; non c’è ombra. Non salite sullo stupa: è fragile. Portate acqua e protezione solare.

Da Termez e da altri centri buddisti della Battria, monaci, mercanti e traduttori viaggiarono verso nord e verso est lungo le rotte commerciali della Via della Seta, attraverso la Sogdiana e le oasi del bacino del Tarim fino alla Cina. Alcuni dei primi traduttori di scritture buddiste in cinese provenivano dall’Asia centrale. I pellegrini cinesi, a loro volta, attraversarono la regione diretti in India: il famoso monaco Xuanzang passò per Termez nel VII secolo e ne descrisse i monasteri e i monaci. Stupa come Zurmala erano punti di riferimento su questa lunga strada delle idee.

Lo stupa di Zurmala è uno dei numerosi siti buddisti che circondano Termez e che rendono la città unica in Uzbekistan. Insieme ad esso, si trovano il monastero di Fayaz Tepa, dove uno stupa ben conservato si erge sotto una cupola protettiva, e il monastero rupestre di Kara Tepa, presso l’Amu Darya. Il museo espone sculture e dipinti murali provenienti da questi siti. Insieme, raccontano la storia dei secoli in cui il buddismo fiorì in Asia centrale e da qui si diffuse verso la Cina.

Per i viaggiatori interessati alla Via della Seta e alla storia delle religioni, Termez è una tappa essenziale. Vedi cosa fare a Termez.