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Monastère bouddhiste Fayaz Tepa, Termez
Fayaz Tepa près de Termez, un monastère bouddhiste de l’époque Kushan avec un stupa, des cours et des cellules préservés, les découvertes qui y ont été faites et comment le visiter.
Fayaz Tepa est un monastère bouddhiste situé près de Termez, datant du Ier au IIIe siècle de notre ère, époque où la région faisait partie de l’empire kouchan. Les fouilles ont mis au jour un stupa, aujourd’hui protégé par un dôme moderne, une cour avec des cellules de moines, un sanctuaire et des cuisines. Sa célèbre sculpture du Bouddha entouré de deux moines se trouve à Tachkent. Prévoir environ une heure pour la visite.
Le bouddhisme sur l’Amou-Daria
Aux premiers siècles de notre ère, les terres bordant l' Amou-Daria (l’ancien Oxus) appartenaient à l' empire kouchan, qui s’étendait de l’Asie centrale jusqu’au nord de l’Inde. Sous les souverains kouchans, et notamment sous Kanishka, le bouddhisme connut un essor important et se diffusa le long des routes commerciales. L’antique Termez, située au point de passage du fleuve entre la Bactriane et l’Inde, devint un centre bouddhiste majeur, abritant plusieurs monastères et stupas. De là, moines et marchands propageaient le bouddhisme vers le nord et l’est, le long de la Route de la Soie, jusqu’en Chine.
Le bouddhisme déclina après l’arrivée de l’islam aux VIIe et VIIIe siècles, et les monastères furent abandonnés et ensevelis sous le sable. Ils furent redécouverts par des archéologues au XXe siècle.
Le monastère
Le site de Fayaz Tepa a été fouillé entre 1968 et 1976 par des archéologues soviétiques. Ils ont mis au jour un complexe rectangulaire en briques de terre crue, d’environ 117 mètres sur 34, divisé en trois parties :
- Le monastère, avec une cour entourée de cellules où vivaient les moines, un réfectoire et des cuisines.
- Le sanctuaire, avec des salles décorées de peintures murales et de sculptures.
- Le stupa, une structure massive en forme de dôme contenant des reliques, autour de laquelle les moines et les pèlerins marchaient en prière.
Le stupa a été préservé sous un dôme de briques protecteur construit après les fouilles, percé d’une ouverture permettant aux visiteurs d’apercevoir la structure d’origine. Autour, les contours des murs du monastère sont encore visibles au sol.
Les découvertes
Les fouilles ont permis de faire des découvertes remarquables : des fragments de peintures murales représentant des Bouddhas et des donateurs, des pièces de monnaie, des poteries, des inscriptions en écriture bactrienne et brahmi, ainsi que des sculptures. La plus célèbre est un bas-relief en calcaire représentant le Bouddha assis sous un arbre de la Bodhi entre deux moines, encadré par une arche ; chef-d’œuvre de l’art kouchan, il mêle influences indiennes et hellénistiques. Il est exposé au Musée national d’histoire de Tachkent. D’autres objets sont conservés au Musée archéologique de Termez.
La vie monastique
La vie dans un monastère kushan suivait des règles communes avec les communautés bouddhistes d’Inde. Les moines vivaient dans de petites cellules organisées autour d’une cour, prenaient leurs repas ensemble au réfectoire, étudiaient les textes, méditaient et accomplissaient des rituels au stupa, en faisant le tour tout en récitant des prières. Les donateurs locaux, marchands et nobles, soutenaient le monastère par des dons de nourriture, de terres et d’argent, et en retour, leur mémoire était immortalisée par des inscriptions et des peintures. Les monastères de Termez étaient également des lieux d’apprentissage, où les textes étaient copiés et traduits, et où les moines itinérants pouvaient se reposer lors de leurs voyages entre l’Inde et la Chine.
Visite
Emplacement : à la périphérie de Termez, près du site de l’ancien Termez et de l’Amou-Daria, près du monastère de Kara Tepa.
Comment s’y rendre : en taxi ou avec chauffeur, environ 15 à 20 minutes du centre-ville.
Billets : un petit droit d’entrée.
Temps nécessaire : environ une heure.
Conseils : visitez tôt le matin ou en fin d’après-midi : Termez est l’un des endroits les plus chauds d’Ouzbékistan et le site y est peu ombragé. Pour mieux comprendre le contexte historique, visitez d’abord ou après le musée archéologique. Combinez la visite du stupa de Zurmala et du sanctuaire d’ al-Hakim at-Termizi lors d’une excursion d’une demi-journée dans l’ancienne Termez. Un guide connaissant l’histoire du bouddhisme enrichira considérablement votre visite.
Pourquoi c’est important
Fayaz Tepa est l’un des monuments bouddhistes les mieux conservés d’Asie centrale et l’un des rares endroits en Ouzbékistan où les visiteurs peuvent se tenir près d’un stupa vieux de 2 000 ans. Il témoigne que la région, aujourd’hui réputée pour son architecture islamique, fut jadis un carrefour de religions : zoroastrisme, bouddhisme, christianisme, manichéisme et islam ont tous laissé leur empreinte le long de la Route de la Soie. Des pèlerins bouddhistes venus du Japon, de Corée et d’autres pays visitent aujourd’hui ce site.
Questions fréquentes
Quel âge a Fayaz Tepa ?
Il date du Ier au IIIe siècle après J.-C., de la période Kushan.
Que pouvez-vous voir à Fayaz Tepa ?
Le stupa d’origine sous un dôme protecteur et les contours de la cour du monastère, des cellules et du sanctuaire.
Où se trouve la sculpture du Bouddha de Fayaz Tepa ?
Le célèbre relief du Bouddha avec deux moines se trouve au Musée d’État d’Histoire de l’Ouzbékistan à Tachkent.
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