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La ville nouvelle de Samarcande : boulevards, églises et bâtiments coloniaux
Les boulevards bordés d’arbres, les églises et les bâtiments coloniaux aménagés à l’ouest de la vieille ville après la conquête russe de 1868.
La Nouvelle Ville de Samarcande a été aménagée à l’ouest de la vieille ville après la prise de Samarcande par l’Empire russe en 1868. Ses boulevards ombragés, notamment le boulevard de l’Université, sont bordés de bâtiments coloniaux, et le quartier abrite des églises orthodoxes, catholiques et arméniennes datant du début du XXe siècle. Une promenade d’une heure et demie à deux heures permet de découvrir une autre facette de la ville.
Deux villes côte à côte
En 1868, les troupes russes du général Kaufmann s’emparèrent de Samarcande, alors sous contrôle de l’émirat de Boukhara. Plutôt que de reconstruire la vieille ville, la nouvelle administration planifia la création d’une ville européenne distincte à l’ouest, centrée sur la citadelle. De larges rues rectilignes rayonnaient depuis la forteresse, bordées de peupliers, de platanes et de canaux d’irrigation (aryks), tandis que la vieille ville, avec ses monuments timourides et ses quartiers en briques de terre crue, subsistait à l’est.
L’arrivée du chemin de fer transcaspien en 1888 relia Samarcande à la mer Caspienne et à la Russie, et amena marchands, fonctionnaires, soldats et colons. La ville nouvelle se développa, avec des banques, des écoles, des clubs, des hôtels, des églises et les demeures de riches marchands, dont beaucoup étaient issus des communautés juives et arméniennes de Boukhara.
Boulevard de l’Université
Le meilleur endroit pour s’imprégner de l’atmosphère de la Ville Nouvelle est le boulevard de l’Université, une large avenue piétonne ombragée par d’immenses platanes centenaires, qui relie les principaux bâtiments universitaires au parc municipal. Le soir, elle s’anime d’étudiants, de familles et de couples. Le long de ce boulevard et des rues adjacentes se dressent des immeubles en briques d’un ou deux étages, datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, ornés de briques décoratives, de balcons en fer forgé et de hautes fenêtres. Nombre d’entre eux abritent aujourd’hui des facultés universitaires, des bureaux et des cafés.
Le boulevard se connecte à la zone de Gur-Emir et à la statue de Timur, il est donc facile de passer à pied de la ville médiévale à la ville coloniale.
Églises de la ville nouvelle
La diversité religieuse de Samarcande est visible dans les églises de la Ville Nouvelle :
- La cathédrale orthodoxe Saint-Alexis, construite au début des années 1910 en briques rouges dans un style néo-russe, est coiffée de bulbes. C’est une église toujours en activité ; une tenue vestimentaire modeste est exigée pour la visite.
- L' église catholique Saint-Jean-Baptiste, une église néo-gothique en briques du début du XXe siècle, toujours utilisée par une petite paroisse.
- L' église arménienne Saint-Gevorg, du début du XXe siècle, au service de la communauté arménienne.
Avec les mosquées de la vieille ville et la synagogue historique du quartier juif, elles témoignent du mélange de communautés qui composaient Samarcande vers 1900.
Itinéraire pédestre
Une agréable promenade commence à Gur-Emir, passe devant la statue de Timour et longe le boulevard de l’Université, puis rejoint la cathédrale orthodoxe et l' église catholique. Continuez à travers les rues ombragées jusqu’au parc municipal et, si vous le souhaitez, terminez par une dégustation au domaine viticole Khovrenko ou un dîner dans l’un des restaurants de la Nouvelle Ville. La promenade dure entre 1 h 30 et 2 h à un rythme tranquille, un peu plus longtemps si vous vous arrêtez dans des cafés. La fin d’après-midi et le début de soirée sont les meilleurs moments, lorsque la chaleur est plus douce et que les boulevards s’animent.
Samarcande soviétique
Samarcande fut la première capitale de la République socialiste soviétique d’Ouzbékistan, de 1924 à 1930, date à laquelle la capitale fut transférée à Tachkent. Plusieurs édifices publics de cette époque subsistent dans la Nouvelle Ville. Les décennies soviétiques suivantes virent l’ajout d’immeubles d’habitation, de théâtres et de bâtiments administratifs, et la ville s’étendit dans toutes les directions. En parcourant la Nouvelle Ville, on peut observer cette superposition des époques impériale, soviétique et indépendante de l’Ouzbékistan.
Conseils pratiques
La Ville Nouvelle est plate, ombragée et sûre pour s’y promener. On y trouve de nombreux hôtels, restaurants et cafés de gamme moyenne, ce qui en fait un point de départ pratique. Les églises ont des horaires de messe durant lesquels la discrétion est de mise ; renseignez-vous sur les horaires d’ouverture à l’entrée. Demandez l’autorisation avant de photographier les bâtiments administratifs. Au printemps, les boulevards sont verdoyants et parfumés, et en automne, les platanes se parent d’or : deux saisons magnifiques pour cette promenade.
Questions fréquentes
Y a-t-il un quartier russe à Samarcande ?
Oui. La Nouvelle Ville a été construite à l’ouest de la vieille ville après 1868, avec des boulevards, des bâtiments coloniaux et des églises.
Qu’est-ce que University Boulevard ?
Une avenue piétonne ombragée dans la Nouvelle Ville de Samarcande, bordée de bâtiments universitaires et de vieux platanes, populaire pour les promenades du soir.
Y a-t-il des églises à Samarcande ?
Oui, y compris la cathédrale orthodoxe Saint-Alexis, l’église catholique Saint-Jean-Baptiste et l’église arménienne Saint-Gevorg.
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