Ibn Sina (Avicenne) et Boukhara

Abu Ali al-Husayn ibn Sina naquit en 980 dans le village d' Afshona, près de Boukhara. Boukhara était alors la capitale de la dynastie samanide, un État de langue persane qui encourageait les études et les arts ; ses souverains firent construire le magnifique mausolée samanide, qui se dresse encore aujourd’hui.

D’après son autobiographie, Ibn Sina connaissait le Coran par cœur dès l’âge de dix ans, puis étudia la logique, les mathématiques, la philosophie et la médecine. À seize ans, il soignait déjà des patients ; à dix-sept ou dix-huit ans, il guérit le souverain samanide Nuh ibn Mansur, qui, en signe de gratitude, lui donna accès à la bibliothèque royale, l’une des plus importantes de son temps.

Vers 999, l’État samanide s’effondra et Ibn Sina quitta Boukhara. Il passa plusieurs années à voyager et à travailler pour différents souverains, comme médecin, conseiller et même vizir. Il séjourna quelque temps à Gurganj, capitale du Khorezm, à la cour des Khwarezmshahs, où travaillaient également des érudits tels qu’al-Biruni. Plus tard, il vécut en Perse, dans des villes comme Rayy, Hamadan et Ispahan, souvent dans des conditions politiques difficiles, parfois caché ou emprisonné, tout en continuant d’écrire.

Il mourut en 1037 à Hamadan, dans l’Iran actuel, où se trouve son mausolée.

L’œuvre la plus célèbre d’Ibn Sina est al-Qanun fi al-Tibb, le Canon de la médecine, une vaste encyclopédie en cinq livres. Elle rassemble la médecine grecque (notamment celle de Galien), les connaissances persanes et indiennes, ainsi que ses propres observations : anatomie, maladies et leurs symptômes, hygiène, diététique et des centaines de remèdes. Elle met l’accent sur l’observation, l’expérimentation et la nature contagieuse de certaines maladies.

Traduit en latin au XIIe siècle, le Canon est devenu le manuel médical standard dans les universités européennes jusqu’au XVIIe siècle, et il est resté important dans le monde islamique encore plus longtemps.

Ibn Sina fut également l’un des plus grands philosophes du monde islamique. Son Kitab al-Shifa (Le Livre de la Guérison), malgré son titre, est une encyclopédie de philosophie et de sciences, couvrant la logique, la physique, les mathématiques, la musique et la métaphysique. Il développa les idées d’Aristote et des néoplatoniciens et influença des penseurs ultérieurs, tant dans le monde islamique qu’en Europe, notamment Thomas d’Aquin. Il écrivit également de la poésie et des ouvrages sur l’astronomie, la chimie et la psychologie. On lui attribue entre 200 et 450 œuvres, mais toutes n’ont pas été conservées.

À Afshona, à environ 25 km au nord-est de Boukhara, un musée dédié à Ibn Sina présente sa vie et son œuvre. On y trouve des copies de manuscrits, des instruments médicaux, des expositions sur la médecine traditionnelle et les plantes médicinales, ainsi qu’une statue dans le jardin. Le musée est facilement accessible en voiture depuis Boukhara et sa visite peut être combinée avec un séjour dans la campagne environnante. Consultez les horaires d’ouverture sur place.

Ibn Sina est vénéré dans tout l’Ouzbékistan comme l’un des plus grands hommes du pays : des instituts médicaux, des hôpitaux et des rues portent son nom, et sa statue se dresse à Boukhara. La médecine traditionnelle, fondée en partie sur ses idées d’équilibre et de diététique, est encore pratiquée, et des remèdes à base de plantes sont vendus dans les bazars. À Boukhara, un petit musée d’histoire de la médecine est installé dans un bâtiment historique de la vieille ville ; renseignez-vous auprès de votre guide pour savoir s’il est ouvert.

Boukhara est la ville où Ibn Sina a grandi et étudié. Découvrez le mausolée samanide, l’Ark sainte, le Lyabi-Hauz et les anciennes médersas, et imaginez les bibliothèques qui s’y dressaient autrefois. Consultez la section « Que faire à Boukhara », notre itinéraire et l’histoire d’un autre grand érudit de la région, al-Khwarizmi.