Fortezza di Kyrk Kyz, Termez

Kyrk Kyz è un edificio quadrato, di circa 54 metri per lato, costruito in mattoni di fango (pakhsa e mattoni essiccati al sole). Ogni angolo presenta un’imponente torre rotonda e al centro di ogni lato si trova un ingresso che conduce, attraverso passaggi a volta, a un cortile centrale. Intorno al cortile, due piani di stanze, corridoi e sale erano coperti da volte e cupole, molte delle quali sono crollate. Le spesse mura mantenevano fresco l’interno durante il caldo torrido delle estati di Termez.

L’edificio risale al periodo samanide, IX-X secolo, quando Termez era una città prospera sotto la dinastia persiana dei samanidi, la cui capitale era Bukhara. È uno dei più grandi edifici civili di quell’epoca sopravvissuti in Asia centrale.

Il nome deriva da una leggenda diffusa in tutta l’Asia centrale. In una versione, una principessa e quaranta ragazze vivevano nella fortezza e, quando i nemici attaccarono, le giovani donne la difesero coraggiosamente. Leggende simili di quaranta fanciulle sono narrate a proposito di altre rovine nella regione e nelle tradizioni epiche dei popoli turchi, tra cui l’epopea karakalpaka Kyrk Kyz. La leggenda probabilmente non ha fondamento storico, ma conferisce alla rovina un carattere suggestivo.

Gli studiosi hanno proposto diversi scopi per Kyrk Kyz:

• una residenza di campagna o un palazzo di un sovrano o di una famiglia ricca, situato tra i giardini e i campi dell’oasi;
• un maniero fortificato (kushk), un tipo di roccaforte rurale comune nell’Asia centrale altomedievale;
• un caravanserraglio per viaggiatori e mercanti sulle strade che portano a Termez;
• un khanaka, una loggia per i sufi.

La sua pianta simmetrica, con quattro ingressi e un cortile centrale, è stata anche paragonata alla pianta dei monasteri buddisti e delle madrasa successive, mostrando come le forme architettoniche siano passate da un’epoca e da una religione all’altra.

I mattoni di fango e la terra battuta (pakhsa) sono stati i principali materiali da costruzione dell’Asia centrale per migliaia di anni, dall’età del bronzo al XX secolo. Sono economici, facili da produrre con il terreno locale ed eccellenti nel mantenere gli interni freschi d’estate e caldi d’inverno. Ma sono vulnerabili alla pioggia e all’erosione, motivo per cui molti edifici antichi sopravvivono solo come tumuli arrotondati. Kyrk Kyz è insolito per la quantità di struttura che rimane in piedi, comprese volte e archi, il che lo rende un prezioso esempio di tecniche costruttive altomedievali.

Ubicazione: nella periferia orientale di Termez, in campagna.

Come arrivare: in taxi o con autista, circa 15-20 minuti dal centro.

Biglietti: generalmente gratuiti o a un costo contenuto; il sito potrebbe essere incustodito.

Tempo necessario: 30–45 minuti.

Consigli: le rovine sono fragili; rimanete sui sentieri e non arrampicatevi sui muri. Non c’è ombra né servizi, quindi andate presto e portate dell’acqua. La luce del tardo pomeriggio fa risplendere i muri di mattoni di fango.

Kyrk Kyz si inserisce bene in una giornata dedicata alla scoperta della storia di Termez: i monasteri buddisti di Fayaz Tepa e Kara Tepa, lo stupa di Zurmala, il complesso di Sultan Saodat e il santuario di al-Hakim at-Termizi. Iniziate o terminate la visita dal Museo Archeologico di Termez, che espone reperti provenienti da questi siti e modelli dell’antica città.

Simili fortezze in mattoni di fango si possono vedere nel Karakalpakstan, dove le fortezze del deserto dell’antico Khorezm, come Ayaz Kala e Toprak Kala, sono tra le rovine più spettacolari dell’Asia centrale.