Lac Sudochie

Avant que la mer d’Aral ne se réduise, le delta de l’Amou-Daria était une vaste étendue de canaux, de lacs et de roselières, riche en poissons et en oiseaux. La majeure partie s’est asséchée, mais certains lacs subsistent, alimentés par les eaux du fleuve et des canaux de drainage. Sudochie est l’un des plus grands : un ensemble de lacs peu profonds entourés de roseaux, de marais salants et de désert, au pied du plateau d’Ustyurt.

Le contraste est saisissant : eau bleue et roseaux verts au pied de falaises blanches et de désert brun. C’est l’un des rares endroits du Karakalpakstan qui donnent encore une idée de ce à quoi ressemblait le delta avant la catastrophe.

Les lacs constituent une halte migratoire importante pour les oiseaux empruntant la voie de migration entre la Sibérie et l’Asie du Sud, et sont reconnus comme une zone ornithologique importante. Au printemps et en automne, des milliers d’oiseaux d’eau s’y reposent et s’y nourrissent. Parmi les espèces observées figurent des pélicans, des flamants roses certaines années, des hérons, des aigrettes, des cormorans, de nombreuses espèces de canards et d’oies, ainsi que des limicoles sur les vasières. Des rapaces tels que le busard des roseaux chassent au-dessus des roseaux.

Les meilleures saisons pour l’observation des oiseaux sont avril-mai et septembre-octobre. Munissez-vous de jumelles ; un téléobjectif est utile pour les photos. Le niveau de l’eau varie d’une année à l’autre, et avec lui le nombre d’oiseaux.

Sur les rives du lac, les ruines d’un ancien village de pêcheurs, souvent appelé Urga d’après le nom de la région, témoignent de l’époque où la pêche était la principale activité du delta. Des maisons effondrées, une petite mosquée ou un cimetière, et des épaves de bateaux se dressent sur le sable. À l’instar des navires de Muynak, elles rappellent les communautés qui vivaient de l’eau et qui furent contraintes de partir lorsque celle-ci disparut.

Des pêcheurs travaillent encore sur les lacs ; vous pourrez apercevoir de petites embarcations et des filets. Demandez la permission avant de photographier des personnes.

Le lac Sudochie dépend de la quantité d’eau qui atteint le delta, elle-même tributaire des chutes de neige en montagne et de l’utilisation de l’Amou-Daria pour l’irrigation en amont. Lors des années sèches, les lacs se rétrécissent et deviennent plus salés ; lors des années humides, ils s’étendent et les roseaux repoussent. Les projets de restauration des zones humides dans le sud de la mer d’Aral visent à préserver des lacs comme Sudochie, car ils sont essentiels à la pêche, au pâturage et à la faune sauvage, et contribuent à réduire la poussière soulevée par le vent depuis les fonds marins asséchés. Le lac Sudochie est donc un lieu privilégié pour comprendre que l’histoire de la mer d’Aral est encore en train de s’écrire.

Au-dessus du lac, le plateau d’Ustyurt s’élève en falaises abruptes. Des sentiers mènent à des points de vue d’où l’on peut admirer l’ensemble du système lacustre, le delta et le désert qui s’étend à perte de vue. De nombreux voyageurs s’y arrêtent pour prendre des photos ou pique-niquer en route vers l’ouest, en direction de la mer d’Aral. Le coucher de soleil sur l’eau, vu des falaises, est particulièrement beau.

Localisation : dans l’ancien delta de l’Amou-Daria, au sud-ouest de Muynak, dans l’ouest du Karakalpakstan.

Accès : uniquement en 4x4 avec un conducteur expérimenté, sur des chemins de terre ; il n’y a pas de transports publics et le signal mobile est faible ou absent.

Durée nécessaire : 1 à 2 heures, généralement en tant qu’arrêt sur le chemin vers ou depuis la mer d’Aral.

Conseils : emportez un répulsif anti-moustiques à la fin du printemps et en été, car les moustiques peuvent être nombreux près de l’eau. Prévoyez de l’eau, de la nourriture et une protection solaire ; il n’y a pas d’infrastructures sur place. Respectez la faune : gardez vos distances avec les oiseaux nicheurs et ne faites pas voler de drones au-dessus des colonies.

Sudochie est inclus dans la plupart des excursions au départ de Nukus et Muynak vers la mer d’Aral, comme notre circuit Mer d’Aral et Karakalpakstan. Voir aussi les activités à faire à Nukus.