Dishan-Kala : ville extérieure de Khiva

Les villes d’Asie centrale étaient traditionnellement divisées en une ville intérieure fortifiée et une ville extérieure où vivait la majeure partie de la population. À Khiva, la ville intérieure est Ithan-Kala, avec les palais du khan, les principales mosquées, les médersas et les maisons de l’élite ; la ville extérieure est Dishan-Kala, avec les maisons des artisans, des agriculteurs et des marchands, le bazar, les jardins et des mosquées plus petites.

Au début du XIXe siècle, alors que Khiva se développait, les raids turkmènes menaçaient la ville extérieure non protégée. En 1842 Allakuli Khan ordonna la construction d’une nouvelle muraille extérieure. Conformément à la tradition, chaque homme adulte du khanat dut y travailler pendant un nombre de jours déterminé, et les travaux furent achevés en un temps remarquablement court. La muraille s’étendait sur environ 6 km et comportait dix portes donnant accès aux routes menant à Urgench, Hazarasp, au désert et aux champs. Une grande partie a aujourd’hui disparu, mais des sections et quelques portes subsistent.

Parmi les portes subsistantes, la plus remarquable est la Kosh Darvaza (« porte double »), située au nord de la ville, sur la route d’Ourguentch. Reconstruite au début du XXe siècle, elle présente deux passages voûtés flanqués de tours ornées de briques vernissées. Elle offre un spectacle impressionnant à l’entrée de la ville. D’autres portes et portions de remparts sont visibles en longeant la vieille ville extérieure. Contrairement aux remparts d’Itchan-Kala, ils n’ont pas été restaurés, ce qui leur confère un charme particulier.

• Le palais Nurullaboy, dernière résidence des khans, où l’artisanat de Khivan rencontre le goût impérial russe.
• Le bazar, juste à l’extérieur de la porte orientale d’Itchan-Kala, le cœur commercial de Khiva : pain, fruits, légumes, fruits secs, épices, chapeaux de fourrure et articles ménagers. Allez-y le matin.
• Mosquées et madrasas de quartier : Dishan-Kala possède de nombreux petits édifices religieux du XIXe et du début du XXe siècle, souvent avec de belles colonnes et portes en bois sculpté, encore utilisés par les communautés locales.
• Les mahallas résidentiels : ruelles de maisons en briques de terre crue avec cours, jardins et vignobles, où vous pouvez voir comment vivent les Khivans aujourd’hui.
• L’extérieur des murs d’Ichan-Kala : une promenade autour des murs intérieurs depuis Dishan-Kala montre leur échelle massive.

Itchan-Kala a été soigneusement restaurée et transformée en musée à ciel ouvert. La plupart de ses maisons abritent aujourd’hui des auberges, des boutiques et des ateliers. Dishan-Kala, en revanche, est une ville vivante. En s’y promenant, on croise des enfants se rendant à l’école, des femmes préparant du pain dans le tandir, des vieillards assis sur les bancs devant la mosquée, et l’on y retrouve le rythme d’une petite ville ouzbèke de province. Elle offre un précieux contrepoint à la ville-musée intra-muros et permet de rencontrer les habitants loin des étals de souvenirs.

De nombreuses maisons d’hôtes à Khiva sont situées juste à l’extérieur des murs à Dishan-Kala, souvent moins chères et plus calmes que celles à l’intérieur ; voir où séjourner à Khiva.

Se déplacer : la majeure partie de Dishan-Kala se trouve à 20-30 minutes à pied d’Ichan-Kala ; les taxis sont bon marché pour les distances plus longues.

Billets : la promenade dans Dishan-Kala est gratuite ; le palais Nurullaboy a son propre droit d’entrée.

Temps nécessaire : 1 à 2 heures pour une promenade comprenant le bazar et le palais.

Conseils : privilégiez le matin pour le bazar ou la fin d’après-midi pour la lumière sur les remparts. Adoptez une tenue vestimentaire modeste dans les quartiers résidentiels et demandez la permission avant de photographier les passants. Combinez votre visite avec celle des portes de Khiva et de la médersa Allakuli Khan, près de la porte est. Consultez notre itinéraire à Khiva et notre article sur la gastronomie locale.