Sanctuaire d’Abdi Darun

Selon la tradition, l’homme enterré ici était un cadi (juge islamique) venu à Samarcande avec les premières armées arabes au IXe siècle et réputé pour sa justice et sa piété. Son nom est resté dans les mémoires sous la forme Abd, et l’épithète Darun, « à l’intérieur », distinguait sa tombe, située à l’intérieur des remparts médiévaux de la ville, de celle d’un autre saint homme, Abdi Birun (« Abdi à l’extérieur »), enterré hors des murs. Les deux sanctuaires devinrent des lieux de pèlerinage.

À l’époque d' Ulugbek, dans la première moitié du XVe siècle, un mausolée à coupole fut construit au-dessus de la tombe. Au cours des siècles suivants, le sanctuaire se développa en un ensemble de quartier, comprenant une mosquée, une petite madrasa et un bassin pour les ablutions.

Le cœur du complexe est le mausolée, un édifice en briques avec un portail carrelé et un dôme, typique de l’époque timouride. À côté, une mosquée dotée d’un porche profond (aivan) reposant sur des colonnes en bois sculpté et une petite madrasa ont été construites au XIXe siècle. Devant elles se trouve un bassin rectangulaire (hauz) entouré d’immenses platanes centenaires (chinar), dont certains seraient âgés de plusieurs centaines d’années.

L’association de l’eau, de l’ombre et des vieux bâtiments est typique des sanctuaires traditionnels des mahallas (quartiers) d’Asie centrale. Des hommes âgés sont assis sur des bancs au bord du bassin, des enfants jouent et des gens viennent prier sur la tombe ou simplement se reposer.

Contrairement aux grands monuments, Abdi Darun n’est pas un musée. Il fait partie intégrante de son quartier et est fréquenté quotidiennement. Le vendredi, la mosquée se remplit pour la prière, et lors des fêtes religieuses, les familles s’y retrouvent avec des plats à partager. Les visiteurs sont les bienvenus, mais la discrétion est de mise : c’est un lieu de recueillement plutôt que de visites touristiques. L’atmosphère, paisible et conviviale, offre un aperçu du Samarcande de tous les jours, souvent ignoré des circuits touristiques.

Abdi Darun se trouve dans le vieux quartier résidentiel au sud-est de la ville, à quelques minutes à pied du mausolée d’Ishratkhona et à environ 15 minutes en taxi du Registan. L’entrée est généralement gratuite. Une tenue vestimentaire modeste est recommandée : épaules et genoux couverts ; les femmes peuvent souhaiter se couvrir les cheveux près du mausolée et de la mosquée. Il est conseillé d’enlever ses chaussures à l’intérieur de la mosquée, d’éviter les heures de prière et de demander la permission avant de photographier des personnes.

La fin d’après-midi est un moment idéal pour visiter les lieux, lorsque la lumière filtre à travers les platanes et que les habitants du quartier se rassemblent autour de la piscine. Combinez cette visite avec celle d’Ishratkhona pour une promenade d’une heure dans un quartier de Samarcande peu fréquenté par les touristes.

Les anciens sanctuaires d’Ouzbékistan sont souvent marqués par la présence de platanes géants et de bassins. Ces arbres, plantés pour procurer de l’ombre, symbolisent la longévité et la bénédiction ; on leur attribue souvent des vertus curatives. On peut y voir des morceaux de tissu noués aux branches, symboles de vœux et de prières. Alimentés par des canaux, les bassins fournissaient l’eau nécessaire aux ablutions et permettaient de maintenir la fraîcheur des cours en été. L’ensemble compose l’image classique du mazar d’Asie centrale, le jardin sacré entourant un tombeau.

Le mausolée en ruines d’Ishratkhona est à cinq minutes à pied. Le complexe de Khoja Akhrar est accessible en quelques minutes de taxi au sud-ouest, et Gur-Emir et le Registan en une quinzaine de minutes en taxi à l’ouest. Si vous avez faim, demandez à votre guide ou à votre chauffeur où se trouve un salon de thé du quartier, où l’on sert du plov et du thé en toute tranquillité.