Mausolée de Zangiata près de Tachkent

Zangi Ota, de son vrai nom Cheikh Ai Khoja, était un maître soufi qui vécut dans l’oasis de Tachkent au XIIIe siècle. Il appartenait à la lignée spirituelle d' Ahmad Yasawi, le grand poète soufi turc dont le mausolée au Turkestan, dans l’actuel Kazakhstan, est l’un des lieux les plus sacrés d’Asie centrale. Zangi signifie « à la peau sombre », un surnom dont la signification est interprétée de diverses manières par la tradition. Berger lui-même, il est vénéré comme le protecteur des éleveurs.

De nombreuses histoires entourent sa vie. On lui attribue des miracles, et son tombeau devint un lieu de pèlerinage peu après sa mort. Son épouse, Anbar Bibi (Ambar Ona), était également vénérée comme une sainte femme et la protectrice des femmes et des mères.

Selon la tradition, Timour aurait ordonné la construction d’un mausolée sur la tombe du saint à la fin du XIVe siècle, comme il l’avait fait pour le sanctuaire d’Ahmad Yasawi au Turkestan. Les bâtiments actuels datent de différentes périodes, du XIVe au XIXe siècle, et le complexe a été restauré après l’indépendance.

• Le mausolée de Zangi Ota : un édifice à coupole avec un haut portail carrelé orné de mosaïques bleues et turquoise. À l’intérieur se trouve le tombeau du saint.
• La mosquée et la madrasa : construites autour de la cour au XIXe siècle, avec des aivans en bois sur des colonnes sculptées.
• Le minaret, s’élevant au-dessus de la cour.
• Le tombeau d’Anbar Bibi : un mausolée séparé à proximité, avec un dôme conique, visité en particulier par les femmes priant pour les enfants et le bonheur de la famille.
• Le jardin et le cimetière : arbres ombragés et tombes des fidèles qui souhaitaient être enterrés près du saint.

Zangiata est un lieu de pèlerinage très fréquenté, surtout le vendredi, le week-end et les jours fériés religieux. Les familles viennent prier, faire des offrandes et partager un repas. Un imam récite souvent des prières pour les visiteurs. C’est un endroit idéal pour observer la tradition vivante du culte des saints en Ouzbékistan, qui a survécu à la période soviétique et a connu un renouveau depuis l’indépendance. Les visiteurs sont les bienvenus s’ils se montrent respectueux.

La visite des sanctuaires des saints, appelée ziyarat, est un élément important de la vie religieuse en Asie centrale. Les pèlerins s’y rendent pour prier, demander de l’aide pour leur santé, leurs enfants, leur mariage ou leur travail, et pour rendre grâce. Ils apportent souvent de la nourriture à partager, comme du pain et des sucreries, et parfois un animal est offert en sacrifice et sa viande distribuée aux pauvres. De nombreux sanctuaires possèdent des arbres ou des poteaux ornés de rubans noués par les pèlerins, et un imam ou un gardien y récite des prières. Cette tradition a survécu discrètement à la période soviétique, souvent la nuit, et a repris ouvertement depuis l’indépendance.

Lieu : dans la ville de Zangiata (Eshonguzar), à environ 15–20 km au sud-ouest du centre de Tachkent.

En voiture : 30 à 40 minutes en taxi ou avec chauffeur, selon la circulation. La voiture est l’option la plus simple.

Billets : généralement gratuits ; dons bienvenus.

Temps nécessaire : 1 à 1,5 heure sur place, une demi-journée en comptant le voyage.

Étiquette : s’habiller modestement, avec un foulard pour les femmes ; enlever ses chaussures avant d’entrer dans les chambres funéraires. Demander la permission avant de photographier les pèlerins.

Zangiata est un excellent choix pour les voyageurs intéressés par le soufisme et le patrimoine islamique, et constitue un complément idéal au complexe de Khast Imam et à l' ensemble de Sheikhantaur dans la ville. Si vous prévoyez de visiter les grands sanctuaires soufis d’Ouzbékistan, comparez-le avec le sanctuaire de Bahauddin Naqshband près de Boukhara et le complexe de l’Imam al-Bukhari près de Samarcande.