Grande forteresse de Guldursun

Plus éloignée des routes principales que Toprak Kala et Ayaz Kala, la forteresse de Guldursun est idéale pour les voyageurs désireux d’explorer davantage. Sa taille imposante surprend d’emblée : un vaste rectangle de hauts murs en briques de terre crue, flanqué de tours arrondies, se dresse solitaire au milieu d’un paysage de sable, de broussailles et de marais salants. Peu de touristes s’y aventurent, et vous pourriez bien l’avoir pour vous seul.

C’est l’un des sites les plus impressionnants parmi les forteresses du désert du Khorezm, et les archéologues le considèrent comme l’une des plus grandes structures militaires de la région.

La forteresse fut probablement construite pour la première fois au cours des derniers siècles avant J.-C., durant la période de l’ancien Khorezm, comme point d’appui en bordure de l’oasis irriguée. Comme de nombreuses forteresses, elle fut abandonnée pendant de longues périodes. Elle fut reconstruite et renforcée au XIIe siècle, lorsque les Khorezmshahs régnaient sur un puissant empire depuis leur capitale Gurganj (aujourd’hui Kunya-Urgench).

En 1220-1221, les armées de Gengis Khan envahirent le Khorezm, détruisirent ses villes et brisèrent ses barrages d’irrigation. La Grande Guldursun fut prise et ravagée, et les canaux qui irriguaient les terres environnantes ne furent jamais entièrement restaurés. Le désert progressa et la forteresse fut laissée à l’abandon.

Les fouilles ont permis de trouver des pointes de flèches, de la poterie et des traces d’incendie, compatibles avec une fin violente.

La forteresse tire son nom d’une légende locale bien connue. Assiégée par une armée ennemie (selon les versions, des Kalmouks ou d’autres envahisseurs), la forteresse résista longtemps, protégée par ses solides remparts. La fille du roi, Guldursun, aperçut le jeune prince ennemi et tomba amoureuse de lui. Elle lui révéla secrètement comment s’emparer de la forteresse : selon certaines versions, en coupant son approvisionnement en eau. La forteresse tomba.

Mais le prince ne la récompensa pas. Dégoûté qu’elle ait trahi son père et son peuple, il la fit exécuter. Cette histoire, racontée à travers le Karakalpakstan et le Khorezm, est une mise en garde contre la loyauté et la trahison. Les guides aiment la raconter sur les murs.

Il est préférable d’admirer les remparts d’abord de l’extérieur : longez-en un pour apprécier leur hauteur, les tours arrondies et les vestiges de la porte. À l’intérieur, la vaste enceinte est en grande partie vide, avec quelques traces de bâtiments et de tertres. Du haut des remparts, on peut contempler la forteresse dans son ensemble et le désert qui l’entoure.

Prévoir 45 minutes à une heure. Le site est ouvert et non clôturé ; veuillez rester sur les sentiers et éviter de grimper sur les parties instables du mur.

Le Grand Guldursun se situe au sud du Karakalpakstan, dans le district de Beruni, à environ deux heures de route de Khiva. Une partie du trajet se fait sur des routes de campagne et la dernière portion sur une piste de terre ; il est donc indispensable de faire appel à un chauffeur local expérimenté. Cette excursion ne figure pas sur les circuits classiques d’une journée, mais peut être intégrée à une excursion plus longue ou à un séjour de deux jours avec une nuit sous une yourte à Ayaz Kala.

Une journée complète au départ de Khiva peut inclure la visite de Guldursun, Kyzyl Kala, Toprak Kala et Ayaz Kala. Consultez notre excursion d’une journée aux forteresses du désert et demandez-nous d’y inclure Guldursun.

Le site ne dispose d’aucune infrastructure : ni ombre, ni eau, ni café, ni toilettes. Prévoyez une quantité d’eau suffisante, une protection solaire et un chapeau, ainsi qu’au printemps et en automne un vêtement chaud pour vous protéger du vent. Les meilleures saisons sont avril-mai et septembre-octobre. En été, privilégiez une visite le matin ou en fin d’après-midi.

Le réseau mobile peut être faible. Prévenez votre hôtel de votre destination et voyagez avec un chauffeur qui connaît les sentiers.