Cathédrale de la Sainte-Assomption, Tachkent

Après la conquête russe de Tachkent en 1865, de nombreux soldats, fonctionnaires, marchands et colons russes s’y installèrent, et des églises furent construites dans la nouvelle partie européenne de la ville. Durant la période soviétique, la population russophone s’accrut encore, avec l’arrivée d’ouvriers, de spécialistes et, après le tremblement de terre de 1966, de constructeurs venus de toute l’Union soviétique. De nombreuses églises furent fermées ou détruites lors des campagnes antireligieuses des années 1920 et 1930.

L’Ouzbékistan est aujourd’hui un pays majoritairement musulman, mais il subsiste une importante communauté orthodoxe, principalement russe, ukrainienne et coréenne, ainsi que des églises catholique, protestante et arménienne. La cathédrale est le centre du diocèse de Tachkent et d’Ouzbékistan de l’Église orthodoxe russe.

L’église fut construite dans la seconde moitié du XIXe siècle comme église du cimetière d’un hôpital militaire ; c’était un édifice modeste de style russe. Fermée pendant la période soviétique, elle fut rendue aux fidèles dans les années 1940, lorsque la politique soviétique envers l’Église orthodoxe s’assouplit durant la Seconde Guerre mondiale, et devint la cathédrale de Tachkent.

Depuis l’indépendance, la cathédrale a été considérablement rénovée et agrandie, avec un nouveau clocher et des bulbes dorés. Ses couleurs bleu vif et blanc, ses coupoles dorées et sa décoration en font un spectacle saisissant, surtout au soleil sur fond de ciel bleu.

L’intérieur est décoré dans le style orthodoxe traditionnel : murs couverts d' icônes et de peintures, iconostase dorée séparant le sanctuaire de la nef, lustres et bougies. Il n’y a pas de bancs ; les fidèles restent debout pendant les offices. L’atmosphère durant la liturgie, avec les chants, l’encens et la lumière des bougies, est émouvante même pour les visiteurs non orthodoxes.

Si vous assistez à une messe, vous remarquerez que les fidèles font le signe de croix, s’inclinent et embrassent les icônes, puis allument de fines bougies qu’ils déposent devant les images du Christ, de la Vierge Marie et des saints. La cathédrale est dédiée à la Dormition, ou Assomption, de la Vierge Marie, célébrée le 28 août dans le calendrier orthodoxe, l’une des principales fêtes de l’année. Les dimanches et jours de fête, l’église se remplit de familles et la chorale chante la liturgie, qui peut durer deux heures, voire plus. Les visiteurs peuvent se tenir au fond et partir discrètement à tout moment.

La cathédrale est un lieu de culte actif. Les visiteurs sont les bienvenus, surtout en dehors des offices principaux. Une tenue vestimentaire modeste est exigée : les hommes doivent se découvrir la tête ; les femmes se couvrent généralement la tête d’un foulard et portent une jupe ou une robe, bien que le port du pantalon soit généralement toléré pour les visiteurs. Parlez à voix basse et ne prenez pas de photos pendant les offices sans autorisation ; en dehors des offices, renseignez-vous pour savoir si la photographie est autorisée. Vous pouvez acheter des bougies à l’entrée et les allumer devant les icônes.

Emplacement : au sud-est du centre de Tachkent, près de la gare ferroviaire principale.

Comment s’y rendre : en métro jusqu’à la station Tachkent, puis à pied ou en taxi. Voir le métro de Tachkent.

Billets : gratuits ; dons bienvenus.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes.

Meilleur moment : le matin ou en fin d’après-midi pour photographier l’extérieur ; le dimanche matin ou la veille d’une grande fête pour assister à un office. Noël orthodoxe (7 janvier) et Pâques sont les célébrations les plus importantes.

À combiner avec : une visite avant de prendre un train pour Samarcande ou Boukhara depuis la gare voisine, ou avec le Musée national des arts.