Mausolée Sayid Alauddin, Khiva

Sayid Alauddin était un cheikh soufi qui vécut au Khorezm à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle et mourut vers 1303. On sait peu de choses de sa vie, mais il était vénéré comme un saint homme et son tombeau devint un lieu de pèlerinage. Selon la tradition, l’un de ses disciples fut Amir Kulal, un maître soufi de Boukhara, lui-même considéré comme le guide spirituel du jeune Tamerlan. Cette lignée de maîtres relie le petit sanctuaire de Khiva à la grande histoire de l’Asie centrale.

À son époque, le Khorezm se remettait de la conquête mongole des années 1220. Sous la Horde d’Or, qui contrôlait la région au XIVe siècle, Urgench, la capitale, connut un bref essor en tant que riche cité commerçante. Khiva était alors une ville plus modeste, et peu de bâtiments de cette période subsistent, ce qui confère à ce mausolée une valeur inestimable.

Le mausolée comprend deux pièces : une ziyaratkhana, salle de prière surmontée d’un dôme, et la gurkhana, chambre funéraire abritant le tombeau. L’édifice, dans sa forme actuelle, date principalement du XIVe siècle, avec des restaurations ultérieures, notamment au début du XIXe siècle. Le niveau de la ville s’étant élevé au fil des siècles, le mausolée est légèrement en contrebas de la rue ; on y accède par quelques marches, comme dans de nombreux bâtiments anciens d’Asie centrale.

Le joyau de la collection est la stèle funéraire, un tombeau surélevé recouvert de carreaux de faïence émaillée en relief, orné de motifs floraux et géométriques et d’inscriptions bleues, blanches et turquoise. Elle est considérée comme un bel exemple de céramique khorezmienne du XIVe siècle, époque où l’on produisait des carreaux en relief émaillés à Urgench et dans d’autres villes de la région. Observez attentivement les motifs moulés : ils témoignent de la grande qualité de la fabrication des carreaux khorezmiens, bien avant la brillante faïence des khans du XIXe siècle qui orne Kalta Minor et Tash-Hauli.

Le mausolée est toujours visité par des pèlerins qui viennent prier, lire des versets du Coran et implorer la bénédiction divine. Souvent, un gardien âgé ou un imam prend place dans la salle des pèlerins et récite des prières pour les visiteurs, musulmans ou non, désireux de recevoir une bénédiction ; une petite offrande est d’usage ensuite. Même sans y participer, le calme qui y règne contraste avec l’agitation de la rue principale.

La plupart des vestiges d’Itchan-Kala datent du XVIIIe et surtout du XIXe siècle, époque à laquelle les khans de la dynastie des Kungrad reconstruisirent la ville. Seules quelques structures sont plus anciennes : des portions de remparts, les colonnes en bois réutilisées de la mosquée Juma, le tombeau de Pahlavan Mahmoud dans son état primitif, et ce mausolée. Sa visite permet de mieux appréhender l’histoire plus ancienne de Khiva, qui, selon la légende, aurait été fondée autour d’un puits creusé par Sem, fils de Noé, et dont les archéologues font remonter l’existence à plus de deux mille ans.

Emplacement : au centre d' Ichan-Kala, juste au sud de la rue principale, près du mausolée de Pahlavan Mahmud et du minaret Islam Khoja.

Billets : généralement gratuits ou inclus dans le billet Ichan-Kala ; les dons sont les bienvenus.

Temps nécessaire : 10 à 15 minutes.

Étiquette : s’habiller modestement, enlever ses chaussures si on le demande et parler à voix basse. Demander la permission avant de photographier les pèlerins ou le gardien.

Conseils : combinez cette visite avec celle du mausolée de Pahlavan Mahmud et de la médersa Shirgazi Khan, situés au sud de la vieille ville. Consultez notre itinéraire à Khiva.