Vino Uzbekistan: storia, uve e dove assaggiarlo

L’uva è stata coltivata in Asia centrale fin dall’antichità. Gli archeologi hanno trovato prove di produzione vinicola nell’antica Sogdiana, nei dintorni di Samarcanda e in Battria, nel sud. Le cronache cinesi della dinastia Han menzionano i vigneti della valle di Fergana, e i cinesi portarono in patria vitigni provenienti da quella regione. Dopo l’arrivo dell’Islam, la produzione di vino diminuì, ma la coltivazione dell’uva continuò per la frutta fresca e secca, e l’Uzbekistan rimane famoso per le sue numerose varietà di uva e uva passa.

La moderna produzione vinicola iniziò dopo la conquista russa nel XIX secolo. Nel 1868, il mercante Daniil Filatov fondò una cantina vicino a Samarcanda e negli anni '20, l’enologo Mikhail Khovrenko sviluppò i famosi vini da dessert di Samarcanda. La storica cantina Khovrenko a Samarcanda è tuttora in attività e dispone di un museo e di una sala degustazione dove i visitatori possono assaggiare la sua gamma di vini. Nel periodo sovietico, l’Uzbekistan divenne un importante produttore di uva, vino e brandy per tutta l’Unione Sovietica.

• Vini da dessert e liquorosi: la specialità tradizionale, dolce e ricca, prodotta con uve come Moscato, Kaberne e varietà locali. Nomi come Gulyakandoz e Aleatiko sono dei classici.
• Vini secchi: vini rossi di Saperavi, Cabernet Sauvignon e altri; vini bianchi di Rkatsiteli, Bayan Shirey e Moscato.
• Brandy (konyak), prodotto anche in diverse regioni.

Negli ultimi anni, gli investimenti e i nuovi produttori privati hanno migliorato la qualità e creato cantine moderne, alcune con case per gli ospiti e ristoranti tra i vigneti.

• Samarcanda: la sala degustazione della cantina Khovrenko, a pochi passi dal centro, offre degustazioni di circa dieci vini con relative spiegazioni. È una delle attività più popolari della città. Vedi cosa fare a Samarcanda.
• Regione di Samarcanda e Bagizagan: le cantine più recenti nella campagna intorno a Samarcanda accolgono i visitatori per degustazioni e pasti.
• Tashkent: enoteche e ristoranti servono vini uzbeki e importati. Vedi Vita notturna di Tashkent.
• Valle di Fergana e Parkent vicino a Tashkent: vigneti e piccoli produttori.

In alta stagione è consigliabile prenotare le degustazioni in anticipo e verificare gli orari di apertura.

La cucina uzbeka si abbina bene al vino rosso: shashlik, plov e piatti a base di agnello si sposano bene con un Saperavi, mentre frutta secca, noci e halva si adattano ai vini dolci da dessert. Molti ristoranti a Samarcanda, Bukhara e Tashkent servono vino; le tradizionali sale da tè di solito no. Vedi Cibo di Samarcanda e Piatti uzbeki.

Anche se non bevete vino, l’uva dell’Uzbekistan è una delizia. Ad agosto e settembre, i bazar traboccano di decine di varietà, dalle piccole uve verdi senza semi a quelle grandi rosse e nere. L’uva passa, di molti colori, si vende tutto l’anno. Vedi Uzbekistan a settembre.

L’Uzbekistan è un paese laico a maggioranza musulmana. L’alcol è legale e ampiamente disponibile nei negozi e nei ristoranti, e molti uzbeki bevono, soprattutto durante le feste, dove vodka e vino sono comuni. Allo stesso tempo, molte persone non bevono per motivi religiosi. Come visitatore:

• Bevi nei ristoranti, nei bar e nelle cantine piuttosto che negli spazi pubblici.
• Non portare alcolici nelle moschee, nei santuari o nelle case delle famiglie religiose.
• Rispetta chi rifiuta una bevanda.
• Durante il Ramadan, siate particolarmente discreti. Vedere Ramadan in Uzbekistan.

Le bottiglie delle cantine di Samarcanda sono un ottimo regalo. Verifica le norme della tua compagnia aerea in materia di liquidi e le franchigie doganali del tuo paese. Imballa le bottiglie con cura nel bagaglio registrato. Consulta le norme doganali dell’Uzbekistan.

Se non hai familiarità con il vino uzbeko, inizia con una degustazione guidata in una cantina, dove una guida illustra ogni vino e la sua storia. Le degustazioni di solito partono dai bianchi secchi, passano ai rossi secchi e si concludono con i vini dolci e liquorosi per cui Samarcanda è famosa. Degusta lentamente, poiché i vini da dessert possono essere forti, e mangia del pane, della frutta secca o delle noci tra un bicchiere e l’altro. Chiedi quali uve sono locali e quali internazionali, e come il clima, con le sue estati molto calde e gli inverni freddi, ne influenza lo stile. Molti visitatori sono sorpresi dalla qualità dei nuovi vini rossi secchi, mentre gli amanti dei vini dolci apprezzano i ricchi aromi di uva passa dei tradizionali vini da dessert.

I vigneti si trovano nella valle di Zeravshan, nei dintorni di Samarcanda, ai piedi delle montagne vicino a Tashkent e Parkent, nella valle di Fergana e nel sud. A fine estate, la vendemmia porta colore e vitalità ai villaggi, e si possono ammirare le uve che si asciugano sui tetti e in appositi essiccatoi per la produzione di uva passa. Una visita a un vigneto può essere abbinata a una passeggiata in campagna, a un pasto in un villaggio e a una sosta in un bazar per assaggiare le numerose varietà di uva fresca. Alcune cantine moderne offrono pranzi o cene tra i filari con vista sulle montagne, un piacevole contrasto con le città frenetiche.

L’Uzbekistan non è solo vino. Provate il tè verde, servito ovunque e parte di ogni pasto; vedi la cultura del tè uzbeko . La birra locale è ampiamente disponibile. In estate, sono popolari le rinfrescanti bevande ayran e qatiq (a base di yogurt), kompot (succhi di frutta) e i succhi freschi di melograno, albicocca o uva. A Tashkent, un numero crescente di caffè serve un buon caffè. Durante le celebrazioni, i brindisi sono spesso fatti con vodka o brandy ; è buona educazione alzare il bicchiere anche se si beve solo un sorso.

Ai matrimoni e alle feste di famiglia uzbeke, vino, vodka e brandy vengono spesso serviti con lunghi brindisi da parte degli ospiti e dei padroni di casa. Se siete invitati, è buona educazione ascoltare i brindisi e alzare il bicchiere; potete bere acqua o succo di frutta se preferite, e nessuno insisterà se lo spiegate gentilmente. Nelle famiglie che non bevono per motivi religiosi, il tè e le bevande analcoliche sostituiscono completamente l’alcol. Vedi Tradizioni nuziali uzbeke.

Prenotate le degustazioni in anticipo, soprattutto se siete in gruppo. Non guidate dopo una degustazione; prendete un taxi o un autista. Le degustazioni sono generalmente adatte solo agli adulti e, se preferite non bere, potete chiedere succo di frutta o tè.