Bazar uzbeki: una guida a Chorsu, Siab, Kumtepa e ai migliori mercati

Per oltre duemila anni, le città dell’Uzbekistan sono vissute attorno ai loro bazar. Sulla Via della Seta, erano luoghi in cui i mercanti provenienti da Cina, India, Persia e Russia commerciavano seta, spezie, cavalli e notizie. Ancora oggi rimangono luoghi in cui le persone comprano cibo, incontrano amici, chiacchierano, contrattano e bevono tè. Una visita al bazar è uno dei modi migliori per comprendere la vita uzbeka, e uno dei più piacevoli.

Il bazar più grande e famoso di Tashkent, Chorsu ("quattro corsi d’acqua" o "incrocio"), si trova nella città vecchia sotto un’enorme cupola verde. All’interno, su diversi livelli, ci sono padiglioni dedicati a carne, latticini, spezie, frutta secca e noci; all’esterno, bancarelle vendono pane, verdura, frutta, articoli per la casa, vestiti e artigianato. Accanto si trovano la madrasa Kukeldash e il quartiere Khast Imam. Andateci presto, salite sulla galleria superiore della cupola per godervi il panorama e assaggiate i samsa cotti nei forni tandir nelle vicinanze. Vedi cosa fare a Tashkent.

Accanto alla moschea Bibi-Khanym, il bazar di Siab è il mercato principale di Samarcanda. È famoso per il pane di Samarcanda, venduto in una sezione dedicata, e per la frutta secca, le noci, l’halva, le spezie e la frutta di stagione. Molti viaggiatori vengono per i colori e per scattare fotografie. Contrattate sul prezzo delle albicocche secche e delle mandorle e assaggiate il pane fresco appena sfornato. Vedi Pane uzbeko.

Alla periferia di Margilan, nella valle di Fergana, Kumtepa è uno dei mercati più autentici del paese, particolarmente frequentato il giovedì e la domenica mattina. Gli abitanti del villaggio vengono a comprare e vendere seta ikat, berretti, vestiti, bestiame, pane e articoli per la casa. I turisti sono pochi e l’atmosfera è genuina. Vedi Seta ikat uzbeka.

Ai piedi delle montagne, a circa 40 km da Samarcanda, il mercato di Urgut è particolarmente vivace la domenica. È famoso per i suzani, antichi e nuovi, e per i tessuti, oltre che per gli articoli di uso quotidiano. Abbinatelo al boschetto di platani e al santuario di Urgut. Vedi ricamo suzani.

A Bukhara , le cupole commerciali medievali della città vecchia ospitano ancora negozi di artigianato, tappeti, coltelli e suzani, e il bazar centrale (bazar Kolkhoz) vende cibo e articoli di uso quotidiano. A Khiva, un vivace mercato si trova appena fuori dalla porta orientale di Ichan-Kala, con pane, frutta, spezie e articoli per la casa. Vedi shopping a Bukhara e shopping a Khiva.

• Pane: pagnotte rotonde di non dal tandir.
• Frutta secca: albicocche, uva passa di molti colori, fichi, melone essiccato.
• Frutta a guscio: mandorle, noci, pistacchi e noccioli di albicocca salati.
• Spezie: cumino, bacche di crespino, peperoncino rosso e miscele di spezie plov pronte all’uso.
• Dolci: halva, navat zucchero cristallizzato, parvarda, chak-chak.
• Frutta di stagione: ciliegie e albicocche all’inizio dell’estate, meloni e uva alla fine dell’estate, melograni e cachi in autunno.
• Prodotti lattiero-caseari: qurt (palline di yogurt essiccato), suzma (yogurt filtrato).
• Artigianato: berretti, tessuti, ceramiche e coltelli.

I venditori spesso offrono assaggi; accettane un po' e compra quello che ti piace. Scopri i piatti uzbeki e i migliori souvenir.

Nei bazar è consuetudine contrattare, soprattutto per l’artigianato, la frutta secca e le noci:

• Chiedi il prezzo, offri una cifra inferiore e incontratevi a metà strada.
• Mantieni un atteggiamento amichevole; la contrattazione è uno scambio sociale, non una lotta.
• Acquistando più articoli da una bancarella si ottiene un prezzo migliore.
• Per il pane e i prodotti freschi, i prezzi sono generalmente fissi e bassi.
• Tenete banconote di piccolo taglio in som; le carte sono raramente accettate.

Impara i numeri in uzbeco o in russo, oppure usa una calcolatrice. Vedi Frasi in uzbeco.

• Chiedete prima di fotografare i venditori; la maggior parte è contenta, ma alcuni, soprattutto le donne, potrebbero rifiutarsi.
• Accetta il tè se ti viene offerto; è segno di ospitalità.
• Non toccare il cibo inutilmente; indicalo invece.
• Fate attenzione ai vostri effetti personali nelle zone affollate.
• Vestitevi modestamente, soprattutto nella valle di Fergana.

La mattina è il momento migliore, quando i prodotti sono freschi e il mercato è più affollato. Molte bancarelle chiudono nel tardo pomeriggio. Alcuni mercati hanno giorni speciali, come Kumtepa e Urgut. In estate, andate presto per evitare il caldo. Alcuni mercati chiudono un giorno alla settimana, spesso il lunedì; informatevi in loco.

Arrivate presto, quando il pane è ancora caldo e la frutta è appena arrivata dai villaggi. Iniziate con una passeggiata nel reparto del pane, comprate una pagnotta e proseguite verso le bancarelle di frutta secca e noci, dove i venditori vi offriranno assaggi di albicocche, uva passa e mandorle. Visitate il reparto delle spezie per sentire il profumo di cumino e crespino, poi i reparti di carne e latticini per dare un’occhiata alla cucina quotidiana. Fermatevi per un tè o un samsa in una bancarella e concludete la visita nell’area dell’artigianato per ammirare berretti, coltelli e tessuti. Calcolate almeno una o due ore; non c’è fretta.

Il cibo del bazar è generalmente sicuro e delizioso, ma alcune precauzioni sono utili: mangiate cibi cucinati davanti a voi, come samsa e shashlik; sbucciate o lavate la frutta prima di mangiarla; e bevete acqua in bottiglia. La frutta secca viene solitamente lavata prima di essere essiccata, ma può essere sciacquata in hotel. Se avete lo stomaco sensibile, procedete con cautela nei primi giorni. Portate con voi del disinfettante per le mani.

Passeggiando per un bazar, è facile immaginare le città carovaniere del passato, quando i mercanti provenienti da Cina, India e Persia si incontravano sotto queste cupole. Le merci sono cambiate, ma lo spirito è lo stesso: rumore, colori, contrattazioni e ospitalità. A Bukhara, le cupole commerciali medievali sono ancora in piedi; a Tashkent, Chorsu occupa il sito di un antico mercato all’incrocio delle rotte carovaniere. Vedi la Via della Seta in Uzbekistan.

Alcune parole aiutano: Assalomu alaykum (ciao), Qancha? (quanto costa?), Qimmat (caro), Arzonroq (più economico, per favore), Rahmat (grazie) e Yaxshi (buono).

I bazar delle piccole città, come quelli di Nurata, Shakhrisabz, Denau o Urgench, sono meno turistici e molto vivaci nei giorni di mercato. Se ci passate in auto, chiedete al vostro autista di fermarsi per mezz’ora.