Cuisine
La culture du thé ouzbèke et la chaikhana
Un guide du thé en Ouzbékistan, du thé vert du sud et du thé noir de Tachkent aux rituels du service, à la tasse à moitié pleine, à la maison de thé chaikhana avec ses plateformes surélevées, à ce qu’il faut manger avec le thé, à l’étiquette pour les invités et où découvrir la culture du thé.
En Ouzbékistan, le thé (choy) est la boisson de l’hospitalité. Le thé vert (ko’k choy) est le plus courant, tandis que le thé noir est populaire à Tachkent. L’hôte reverse le thé dans la théière à trois reprises avant de servir et ne remplit les tasses qu’à moitié, afin qu’elles puissent être resservies fréquemment. La chaikhana (maison de thé) est le lieu traditionnel de rencontre, de repas et de discussions.
Thé et hospitalité
En Ouzbékistan, le thé est offert à tous les invités, à chaque repas et à toute heure de la journée. Accepter le thé, c’est accepter l’amitié. Que vous rendiez visite à une famille, que vous ouvriez un magasin ou même un bureau, on vous offrira probablement une tasse, souvent accompagnée de pain, de fruits secs, de noix et de sucreries. Le thé se boit chaud, même en été, car les Ouzbeks pensent qu’il rafraîchit le corps et facilite la digestion, surtout après un copieux repas de plov.
Vert ou noir ?
Le thé vert (ko’k choy) est la boisson quotidienne dans la majeure partie du pays, notamment à Samarcande, Boukhara, Khiva et dans la vallée de Ferghana. À Tachkent, beaucoup préfèrent le thé noir (qora choy). Le thé se boit généralement nature, sans lait ni sucre, bien que l’on puisse lui offrir du sucre, du miel ou du navat (sucre cristallisé). En hiver, on peut l’aromatiser avec des épices, et au Khorezm et au Karakalpakstan, on boit parfois du thé au lait et au sel.
Le rituel de la verse
Le thé est infusé dans une théière (choynak) et servi dans de petits bols sans anse (piyola). L’hôte verse le thé dans un bol puis le reverse dans la théière, généralement à trois reprises, pour bien mélanger. Certains disent que ces trois versements s’appellent loy, moy et choy : « argile », « huile » et « thé ».
L’hôte ne remplit ensuite chaque bol qu’à moitié, voire moins. C’est un signe de respect : cela permet de garder le thé chaud et signifie que l’hôte remplira souvent votre bol, montrant ainsi son désir de vous voir rester. Un bol plein, en revanche, peut indiquer qu’il est temps pour l’invité de partir. L’hôte sert généralement d’abord l’invité le plus âgé ou le plus honoré, en lui tendant le bol de la main droite, la main gauche posée sur le cœur.
Le chaikhana
La chaikhana (choyxona), ou maison de thé, est une institution centrale de la vie ouzbèke. Traditionnellement lieu de rencontre des hommes pour boire du thé, manger, discuter, jouer et échanger des nouvelles, elle est aujourd’hui ouverte à tous, y compris aux visiteurs et aux familles. Nombre de chaikhanas se trouvent au bord d’un ruisseau, d’un étang ou à l’ombre d’arbres. Elles sont aménagées avec des plateformes en bois surélevées (tapchan ou sori) recouvertes de tapis et de coussins, autour d’une table basse où l’on s’assoit en tailleur ou allongé.
Les chaikhanas servent du thé et une cuisine simple et savoureuse : plov à midi, chachlik, lagman, samsa, soupes et pain. Elles sont généralement moins chères et plus authentiques que les restaurants. Le quartier de Lyabi-Hauz à Boukhara abrite des maisons de thé depuis des siècles.
Que manger avec le thé
- Non, le pain rond. Voir pain ouzbek.
- Fruits secs : abricots, raisins secs, figues.
- Noix : amandes, noix, pistaches.
- Bonbons : navat, halva, parvarda, chak-chak.
- Fruits frais de saison.
On sert également du thé après le repas principal pour faciliter la digestion. Voir la section Plats ouzbeks.
Étiquette des invités
- Acceptez le thé lorsqu’on vous en offre ; le refuser peut paraître impoli. Vous ne pouvez en boire qu’un peu.
- Recevez le bol de la main droite, ou des deux mains, et dites rahmat (« merci »).
- Pour montrer que vous en avez assez, couvrez le bol avec votre main ou laissez-le avec un peu de thé.
- Ne te sers pas de thé sans l’avoir d’abord offert aux autres.
- Dans une maison, l’hôte ou un membre plus jeune de la famille verse ; laissez-les vous servir.
Consultez notre guide de l’étiquette en Asie centrale et des expressions ouzbèkes.
Où découvrir la culture du thé
- Chaikhanas dans chaque ville et village, surtout à l’heure du déjeuner.
- Lyabi-Hauz à Boukhara, parmi les mûriers.
- Maisons de thé de la vieille ville de Khiva et de Samarcande.
- Maisons familiales et maisons d’hôtes, où le thé est servi à tout moment.
- Bazars, où les commerçants invitent les clients à prendre le thé.
Combinez une visite à un salon de thé avec un plov à l’heure du déjeuner : voir plov ouzbek.
Questions fréquentes
Quel thé boivent les Ouzbeks ?
Principalement du thé vert ; le thé noir est populaire à Tachkent.
Pourquoi les Ouzbeks ne remplissent-ils les tasses de thé qu’à moitié ?
C’est un signe de respect que de garder le thé chaud et de permettre à l’hôte de remplir souvent la tasse.
Qu’est-ce qu’un chaikhana ?
Une maison de thé traditionnelle où les gens se rencontrent pour boire du thé, manger et discuter, souvent sur des plateformes surélevées appelées tapchans.
Règles, horaires et prix changent. Nous vérifions régulièrement cette page, mais confirmez toujours les conditions d’entrée auprès des sources officielles avant de partir.
