Samarcande ou Boukhara : quelle ville choisir ?

Si possible, visitez les deux villes : le train à grande vitesse Afrosiyob les relie en environ 1 h 30. Voir Samarcande à Boukhara.

Samarcande est l’une des plus anciennes villes du monde et la capitale d' Amir Timur. Ses monuments sont d’une ampleur inégalée. Le Registan, avec ses trois médersas donnant sur une vaste place, offre le panorama le plus célèbre d’Asie centrale. La Shah-i-Zinda, une rue bordée de mausolées recouverts de faïence turquoise et bleue, est souvent considérée comme le plus bel endroit d’Ouzbékistan. Le Gour-Emir, le tombeau de Timur, resplendit d’or à l’intérieur, et les ruines de la mosquée Bibi-Khanym témoignent de l’ambition de son empire.

Autour de ces monuments, Samarcande est une grande ville moderne aux larges avenues, avec un quartier russe du XIXe siècle et une circulation dense. Les principaux sites sont assez dispersés ; vous vous déplacerez donc à pied entre certains et prendrez de courts trajets en taxi pour d’autres, comme l’ observatoire d’Oulugbek ou le site antique d’Afrosiyob.

Boukhara offre une atmosphère unique. Son centre historique est un dédale de ruelles, de coupoles, de médersas et de mosquées, où l’on vit, travaille et prie encore. L' ensemble Poi-Kalyan, avec le minaret Kalyan du XIIe siècle, la grande mosquée et la médersa Mir-i-Arab, est le cœur de la ville. Sous les coupoles marchandes médiévales, des artisans vendent des tapis, des suzani, des couteaux et des miniatures. La forteresse Ark évoque les émirs, et le minuscule mausolée samanide est l’un des plus anciens monuments islamiques d’Asie centrale.

Le soir, la vie s’anime autour du Lyabi-Hauz, un ancien bassin ombragé par des mûriers, où se côtoient maisons de thé et restaurants. Boukhara se prête davantage à la flânerie qu’à la visite de sites touristiques.

Samarcande impressionne : face au Registan, on se sent tout petit. Mais entre les monuments, la ville est animée et moderne, et les grands sites peuvent sembler un peu déconnectés du quotidien, notamment depuis les travaux de restauration et les nouveaux aménagements qui les entourent.

Boukhara a un charme fou : on peut tout faire à pied, se perdre dans ses ruelles tranquilles et tomber par hasard sur une petite mosquée ou une cour familiale. Le soir, l’atmosphère y est calme et empreinte de mystère. Pour de nombreux voyageurs, Boukhara est un véritable voyage dans le temps.

Les deux villes offrent une excellente gastronomie. Samarcande est célèbre pour son pain dense et brillant, son plov cuit en couches et son vin ; le bazar Siab est l’un des meilleurs du pays. Voir la cuisine de Samarcande.

Boukhara possède ses propres spécialités : plov, oshi sofi et bakhsh vert . On y trouve également de nombreux restaurants avec terrasses et vues panoramiques. Dîner au bord de la piscine du Lyabi-Hauz est une expérience incontournable. Voir la cuisine de Boukhara et les plats ouzbeks.

Boukhara est l’endroit idéal pour faire du shopping : les coupoles marchandes et les cours des médersas regorgent d’ateliers vendant des suzani, des tapis, des objets en métal, des miniatures et des céramiques, et vous pouvez observer les artisans à l’œuvre. Voir Shopping à Boukhara.

Samarcande est réputée pour son papier de soie, fabriqué à la papeterie Konigil, ses tapis de soie et le marché du dimanche d’Urgut, situé à proximité. Voir Shopping à Samarcande.

Samarcande est à environ 2 à 2,5 heures de Tachkent en train Afrosiyob et possède un aéroport international, ce qui en fait la plus facile d’accès parmi les grandes villes. Voir Tachkent à Samarcande et Aéroport de Samarcande.

Boukhara est à environ 4 heures de Tachkent en train, à 1 h 30 de Samarcande, et possède un aéroport à proximité de la vieille ville. C’est également le point de départ de la traversée du désert vers Khiva. Voir Tachkent à Boukhara et Boukhara à Khiva.

Choisissez Samarcande si :

• Vous n’avez qu’un ou deux jours et vous voulez voir les sites les plus emblématiques.
• Vous aimez la grande architecture, les carreaux et l’histoire de Timour.
• Vous arrivez de Tachkent et souhaitez un voyage facile.

Choisissez Boukhara si :

• Vous préférez l’ambiance, les petites ruelles et les soirées dans les maisons de thé.
• Vous voulez acheter des objets artisanaux et observer les artisans.
• Vous prévoyez de continuer jusqu’à Khiva à travers le désert.

Si vous disposez de trois jours ou plus, consultez les deux itinéraires. Un itinéraire classique : Tachkent → Samarcande (2 nuits) → Boukhara (2 nuits) → Khiva. Consultez nos itinéraires de 3 et 7 jours.

Étant basés à Khiva, nous n’avons pas de préférence entre ces deux villes. Samarcande impressionne, Boukhara inspire. Si vous ne pouvez en choisir qu’une pour une courte escale depuis Tachkent, Samarcande est plus pratique. Si vous prévoyez un voyage plus long et souhaitez comprendre le mode de vie sur la Route de la Soie, Boukhara est incontournable. Et si vous avez le temps de visiter les deux, vous comprendrez pourquoi les voyageurs les encensent depuis des millénaires.

Vous hésitez encore sur Khiva ? Lisez Khiva ou Boukhara.

Depuis Samarcande, des excursions d’une journée populaires incluent Shakhrisabz, lieu de naissance de Tamerlan, en passant par le col de Takhtakaracha ; le complexe de l’Imam al-Bukhari ; le bazar d’Urgut le dimanche ; et la papeterie de Konigil. Depuis Boukhara, vous pouvez visiter le mausolée de Bahauddin Naqshband, le palais d’été des émirs, la nécropole de Chor-Bakr et les ateliers de céramique de Gijduvan. Ces deux villes peuvent également servir de point de départ pour une nuit dans un campement de yourtes dans le désert, près du lac Aydarkul.

Dans les deux villes, on trouve des hôtels allant des pensions familiales aux grands hôtels modernes ; Boukhara propose davantage de pensions de famille pittoresques dans la vieille ville, tandis que Samarcande compte plus de grands hôtels. Les deux villes disposent de distributeurs automatiques de billets, de pharmacies et d’une bonne couverture mobile.

Quel que soit votre choix, planifiez vos visites des principaux monuments tôt le matin ou en fin d’après-midi. Vous éviterez ainsi les foules et la chaleur de midi, et la lumière sur les carreaux sera bien plus belle.